avant la découverte de Chadwick:
* L'atome était censé se composer de protons et d'électrons.
* Le nombre de protons (nombre atomique) a déterminé l'élément.
* La masse de l'atome était largement attribuée aux protons.
* Cependant, il y avait une divergence:les masses atomiques étaient souvent légèrement plus élevées que prévu en fonction du nombre de protons seuls.
Expérience de Chadwick:
* Il a bombardé le béryllium avec des particules alpha (noyaux d'hélium).
* Il a observé l'émission d'un rayonnement très pénétrant qui n'a pas été dévié par des champs électriques ou magnétiques.
* Cela signifiait que le rayonnement était neutre, contrairement aux protons ou aux électrons.
* Chadwick a conclu que le rayonnement était composé de particules neutres, qu'il a nommés neutrons.
Impact de la découverte de Chadwick:
* a expliqué la masse manquante: Les neutrons, avec une masse presque identique aux protons, ont pris en compte l'écart des masses atomiques.
* Fondation pour la physique nucléaire: La découverte du neutron a ouvert un tout nouveau domaine d'étude, conduisant à:
* Compréhension des forces nucléaires
* Développement de la fission nucléaire et de la fusion
* Création de la bombe atomique et de l'énergie nucléaire
* Comprendre les isotopes: Les isotopes du même élément ont le même nombre de protons mais un nombre différent de neutrons, expliquant leurs masses atomiques variables.
Autres contributions:
* Chadwick a également contribué au développement de la première bombe atomique, bien qu'il soit devenu plus tard un défenseur du désarmement nucléaire.
En résumé, la découverte par Chadwick du neutron a été une réalisation historique en physique, changeant fondamentalement notre compréhension de l'atome et ouvrant la voie à des progrès importants dans les sciences et la technologie nucléaires.
