1. Applications médicales:
* scans IRM: L'hélium est utilisé pour refroidir les aimants supraconducteurs dans les machines d'imagerie par résonance magnétique (IRM), permettant des images claires et détaillées du corps humain.
* thérapie respiratoire: Les mélanges d'hélium-oxygène sont utilisés pour traiter les maladies respiratoires, car la faible densité de l'hélium facilite la respiration. Ceci est particulièrement utile pour les patients souffrant d'asthme, d'emphysème et d'autres conditions qui affectent la fonction pulmonaire.
2. Recherche scientifique:
* cryogénique: Le point d'ébullition extrêmement faible de l'hélium (-268,9 ° C) en fait un élément essentiel de la cryogénie, de l'étude et de l'application de températures très basses. Il est utilisé pour refroidir des aimants puissants dans les accélérateurs de particules, comme le grand collisionneur de hadrons, permettant aux scientifiques de mener des expériences révolutionnaires.
* spectroscopie: L'hélium joue un rôle vital dans diverses techniques spectroscopiques, aidant les scientifiques à analyser et à identifier différentes substances.
3. Applications industrielles:
* Soudage et fabrication: L'hélium est utilisé comme gaz de blindage dans les processus de soudage, empêchant l'oxydation et améliorant la qualité des soudures.
* Détection des fuites: En raison de sa petite taille atomique et de sa nature inerte, l'hélium est utilisé pour détecter les fuites dans les pipelines, les réservoirs et autres systèmes.
* Inflation du ballon: L'hélium est le gaz utilisé pour gonfler les ballons en raison de sa flottabilité, les faisant flotter. Cela ajoute au plaisir et à l'excitation de divers événements, comme les fêtes et les célébrations.
4. La vie quotidienne:
* mélanges respiratoires: Les mélanges d'hélium-oxygène sont utilisés par des plongeurs en haute mer pour minimiser la narcose de l'azote, une condition qui peut se produire à des profondeurs élevées.
* Soudage à l'arc: L'hélium est utilisé comme gaz de blindage dans le soudage de l'arc, empêchant l'oxydation et améliorant la qualité des soudures.
* Superconductivité: Le point d'ébullition extrêmement faible de l'hélium le rend essentiel dans les aimants supraconduants, utilisés dans les trains à grande vitesse, l'imagerie médicale et d'autres technologies avancées.
5. Préoccupations environnementales:
* Ressources limitées: L'hélium est une ressource non renouvelable, extraite des dépôts de gaz naturel. La surutilisation et l'utilisation inefficace font des préoccupations concernant sa disponibilité future.
* Évasion atmosphérique: L'hélium, étant un gaz léger, échappe à l'atmosphère de la Terre, conduisant à une déplétion progressive de cet élément précieux.
Dans l'ensemble, l'hélium joue un rôle crucial dans divers aspects de la vie humaine, des soins de santé et de la recherche scientifique aux processus industriels et au divertissement quotidien. Cependant, sa disponibilité limitée et son impact environnemental soulèvent des préoccupations concernant son utilisation durable et sa conservation.
