Les chercheurs ont développé un nouveau système d'imagerie optique non invasif qui promet d'améliorer le diagnostic et les traitements de la sécheresse oculaire. œil sec, qui provoque souvent des irritations et une vision floue, se produit lorsqu'il y a une instabilité dans la couche interne du film lacrymal qui protège l'extérieur de l'œil.

Aujourd'hui, la plupart des cas de sécheresse oculaire sont diagnostiqués à l'aide de questionnaires destinés aux patients, ce qui peut être subjectif et ne peut généralement pas être utilisé pour identifier la cause de la maladie. Les méthodes objectives d'examen du film lacrymal ont tendance à être invasives et ne peuvent pas suivre les dynamiques changeantes rapides, qui sont modifiés à chaque clignement.

"Jusqu'à 60% des visites en cabinet d'ophtalmologie sont dues à la sécheresse oculaire, soulignant la nécessité d'un dispositif non invasif et très précis pour le diagnostic dans le cadre du bureau, " a déclaré le chef de l'équipe de recherche, le Dr Yoel Arieli d'AdOM Advanced Optical Methods Ltd. en Israël. " Notre imageur de film lacrymal est le premier appareil qui peut être utilisé en ophtalmologie ou en optométrie pour imager le film lacrymal et distinguer ses couches internes au nanomètre résolution."

Dans la revue Optical Society (OSA) Optique appliquée , les chercheurs décrivent la capacité de l'appareil à effectuer des mesures spectrales sur un large champ de vision en quelques secondes. Ils rapportent que l'imageur peut acquérir des mesures rapides et cohérentes à partir d'yeux humains, même lorsqu'ils clignent des yeux.

L'étude de recherche a été réalisée au laboratoire AdOM Advanced Optical Methods. La preuve de concept, L'équipe de développement d'AdOM dirigée par le Dr Yoel Cohen a mis au point une méthode et une conception uniques permettant de mesurer des couches lacrymales ultra-minces avec une résolution nanométrique.

Améliorer le diagnostic grâce à l'imagerie

"Pour le diagnostic de la sécheresse oculaire, il y a eu peu d'avancées significatives ces dernières années, " a déclaré le Dr Arieli. " Nous avons collaboré avec des médecins universitaires et praticiens qui diagnostiquent et traitent la sécheresse oculaire pour développer un instrument qui peut être intégré dans un cadre clinique tout en imageant très précisément les couches internes du film lacrymal, qui peut être utilisé pour diagnostiquer la sécheresse oculaire et comprendre sa cause."

Le nouvel instrument utilise une lumière halogène sans danger pour les yeux pour éclairer l'œil, puis analyse le spectre complet de la réflexion de la lumière dans le temps et dans l'espace. Ces mesures spectrales permettent de reconstituer les structures trouvées à l'avant de l'œil, permettant une mesure précise des couches internes du film lacrymal, en particulier la sous-couche aqueuse. Cette sous-couche joue un rôle important dans la sécheresse oculaire mais a été difficile à analyser avec d'autres méthodes.

"La source d'éclairage à large bande et les détails fins disponibles à partir de l'analyse spectrale fournissent un aperçu au niveau du nanomètre des changements subtils dans chaque couche et sous-couche de film lacrymal, " a déclaré le Dr Arieli. " Ces mesures sont effectuées automatiquement en seulement 40 secondes. "

Après avoir démontré une résolution de 2,2 nanomètres sur un faux film lacrymal, les chercheurs ont testé la capacité de l'instrument à prendre des mesures sur l'œil humain sans intervention pendant que le patient cligne des yeux. "L'appareil a fonctionné de manière impressionnante et ne présente aucun risque car il est non invasif et utilise une simple source lumineuse, " a déclaré le Dr Arieli. " Il a non seulement mesuré le film lacrymal de manière cohérente, y compris les clignements toutes les quelques secondes, mais les mesures étaient bien corrélées avec d'autres partiellement invasives, techniques établies de diagnostic de la sécheresse oculaire.

Le Tear Film Imager a été utilisé dans deux études cliniques en Israël et au Canada, examiner le diagnostic de sécheresse oculaire avec l'appareil et les traitements de la sécheresse oculaire, qui peut être évalué avec précision avec l'imageur. Les chercheurs disent que de futures études pourraient aider à éclairer de meilleurs traitements contre la sécheresse oculaire, améliorer les résultats chirurgicaux et conduire à un ajustement plus précis des lentilles de contact. Ils prévoient également d'utiliser le Tear Film Imager dans des études plus vastes avec des groupes de patients plus diversifiés afin de définir des niveaux de base pour les yeux sains et les personnes souffrant de sécheresse oculaire.