1. Réflexion: C'est le scénario le plus courant. La lumière rebondit de la surface de l'objet. L'angle de réflexion est égal à l'angle d'incidence.
* Réflexion spéculaire: Cela se produit sur des surfaces lisses comme les miroirs. La lumière se reflète dans une seule direction, créant une image claire.
* Réflexion diffuse: Cela se produit sur des surfaces rugueuses. La lumière se reflète dans de nombreuses directions différentes, ce qui rend la surface terne.
2. Absorption: L'énergie de la lumière est absorbée par l'objet, la chauffant. La couleur de l'objet détermine quelles longueurs d'onde de lumière sont absorbées. Par exemple, un objet noir absorbe toutes les longueurs d'onde, ce qui le fait paraître noir et se réchauffer.
3. Diffusion: La lumière est déviée dans plusieurs directions. Ceci est courant dans les objets translucides comme le verre givré ou le brouillard.
4. Réfraction: Dans certains cas, une petite partie de la lumière peut réellement passer par l'objet, mais elle sera pliée (réfractée) comme elle le fait. En effet, la vitesse de la lumière change lorsqu'elle passe d'un moyen à l'autre.
Le résultat spécifique dépend des facteurs suivants:
* le matériau de l'objet: Différents matériaux ont des propriétés différentes qui influencent la façon dont elles interagissent avec la lumière.
* la surface de l'objet: Les surfaces lisses reflètent la lumière plus efficacement que les surfaces rugueuses.
* la longueur d'onde de la lumière: Différentes couleurs de lumière (qui correspondent à différentes longueurs d'onde) sont absorbées et réfléchies différemment par les objets.
Par exemple, une pomme rouge apparaît rouge car elle absorbe toutes les longueurs d'onde de la lumière, sauf pour le rouge, ce qu'il reflète. Un volet à fenêtre transparent permet à la lumière la plus visible de passer à travers, tandis qu'un mur de briques absorbe la majeure partie de la lumière.
