La physionomie, la pratique de juger le caractère et la personnalité d'une personne basées sur ses traits faciaux, était une "science" populaire et controversée à l'époque victorienne (1837-1901). C'était un système complexe qui utilisait les caractéristiques physiques pour révéler soi-disant les traits intérieurs, souvent avec un fort accent sur les stéréotypes raciaux.
Voici quelques aspects clés de la physionomie à l'époque victorienne:
1. Popularité et influence:
* largement accepté: La physionomie a été largement acceptée et pratiquée dans la société victorienne, malgré le manque de preuves scientifiques. Il a imprégné divers aspects de la vie, notamment l'art, la littérature et les interactions sociales.
* Utilisé pour le contrôle social: La physionomie a été utilisée pour justifier les hiérarchies et les préjugés sociaux, soutenant l'idée de la supériorité inhérente à certains groupes en fonction de leurs caractéristiques.
* Profil criminel: Il a également été appliqué pour identifier les criminels potentiels et justifier des sanctions sévères en fonction de la «criminalité» du visage perçue.
2. Concepts clés:
* Caractéristiques du visage et caractère: Différentes caractéristiques faciales étaient associées à des traits de personnalité spécifiques. Par exemple, un menton proéminent était considéré comme indicatif de la détermination, tandis qu'un grand front suggère l'intelligence.
* Stéréotypes raciaux: La physionomie souvent liée aux préjugés raciaux. Les personnes de couleur étaient souvent décrites comme intrinsèquement criminelles ou inférieures en fonction de leurs caractéristiques faciales.
* justification "scientifique": La physionomie a tenté de paraître scientifique en utilisant des termes comme "phrénologie" et "craniologie" pour étudier la relation entre le crâne et la personnalité.
3. Figures importantes:
* Johann Caspar Lavater: Un pasteur suisse, considéré comme le «père de la physionomie moderne», qui a publié des livres influents sur le sujet à la fin du XVIIIe siècle.
* Franz Joseph Gall: Un médecin allemand qui a développé une phrénologie, un système qui associait des facultés mentales spécifiques à différentes zones du cerveau.
4. Aspects controversés:
* Manque de validité scientifique: La «science» de la physionomie était basée sur des observations subjectives et manquait de preuves empiriques. Il a ensuite été discrédité par les progrès scientifiques au 20e siècle.
* Préjugés sociaux et raciaux: La physionomie a renforcé les hiérarchies sociales et les stéréotypes raciaux, contribuant à la discrimination des groupes marginalisés.
5. Impact durable:
* Culture pop: La physionomie a continué d'influencer l'art, la littérature et la culture populaire. Il reste un thème récurrent dans la littérature victorienne, en particulier dans des œuvres comme "Oliver Twist" de Charles Dickens et "Dracula" de Bram Stoker.
* héritage des préjugés: L'héritage de la physionomie persiste encore aujourd'hui, car certaines caractéristiques faciales continuent d'être associées à des stéréotypes négatifs.
En conclusion, alors que la physionomie était une "science" populaire et apparemment influente à l'époque victorienne, elle était basée sur des hypothèses défectueuses et a contribué à des préjugés sociaux et raciaux nocifs. Son héritage rappelle les dangers de juger des individus en fonction de leur apparence.
