* Interaction avec la matière: Les ondes légères sont faites de champs électriques et magnétiques oscillants. Lorsque ces champs rencontrent les atomes et les molécules d'un matériau, ils interagissent. Les électrons dans les atomes absorbent et réémettaient l'énergie lumineuse, ce qui retarde légèrement les progrès de la lumière.

* Index de la réfraction: Ce ralentissement est quantifié par l'indice * de réfraction * du matériau. L'air a un indice de réfraction légèrement supérieur à 1 (environ 1.0003), ce qui signifie que la lumière se déplace environ 0,03% plus lente dans l'air que dans le vide.

* Matériaux différents, différentes vitesses: Les matériaux plus denses, comme le verre ou l'eau, ont des indices de réfraction plus élevés, ce qui fait ralentir la lumière encore plus significative.

Remarque importante: Alors que la lumière ralentit, sa fréquence reste constante. L'effet de ralentissement est dû à la diminution de la longueur d'onde de la lumière lors de son passage à travers le matériau.