Voici pourquoi:

* vagues transversales ont des oscillations perpendiculaires à la direction que l'onde voyage. Pensez à une corde attachée à un mur, où vous secouez la corde de haut en bas. La vague se déplace horizontalement, mais la corde elle-même se déplace verticalement.

* vagues longitudinales ont des oscillations parallèles à la direction que l'onde voyage. Imaginez pousser et tirer un ressort d'avant en arrière. La vague se déplace le long du ressort et les bobines du ressort se déplacent d'avant en arrière dans la même direction.

Les ondes S, ou ondes secondaires, sont un type d'onde sismique qui voyage à l'intérieur de la Terre. Ils font bouger le sol d'un côté à l'autre ou de haut en bas, perpendiculaire à la direction que l'onde se déplace. Cela les fait des vagues transversales.