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    Quels sont les agents d’altération mécanique et physique ?
    Agents d'altération mécanique et physique :

    L'altération mécanique, également appelée altération physique, fait référence au processus par lequel les roches et les minéraux sont décomposés en morceaux plus petits sans altérer leur composition chimique. Ce processus est piloté par des forces physiques, telles que les changements de température, le gel et le dégel, l’abrasion et la libération de pression. Voici quelques agents clés de l’altération mécanique physique :

    1. Changements de température :

    - Les fluctuations de température quotidiennes et saisonnières peuvent provoquer la dilatation et la contraction des roches. Cette expansion et cette contraction créent des contraintes au sein de la roche, l’affaiblissant progressivement.

    - Lorsque les températures descendent en dessous de zéro, l'eau s'infiltre dans les fissures et les crevasses des roches. Lorsque l'eau gèle, elle se dilate, exerçant une immense pression sur la roche, la faisant se fracturer et se briser.

    2. Calage du gel :

    - Le calage dû au gel est une forme d'altération mécanique provoquée par le gel et le dégel répétés de l'eau dans les fissures et les pores des roches.

    - Dans les régions où les températures fluctuent autour du point de congélation, l'eau s'infiltre dans les fissures des roches et gèle. En gelant, il se dilate, créant une pression énorme. Lorsque la température augmente, la glace fond, relâchant la pression et permettant à l’eau de s’infiltrer plus profondément dans les fissures.

    - Ce cycle de gel et de dégel fragilise la roche, entraînant avec le temps la rupture de morceaux. Le calage du gel est particulièrement efficace dans les climats froids avec une humidité abondante et des fluctuations de température fréquentes.

    3. Abrasion :

    - L'abrasion se produit lorsque des roches se frottent les unes contre les autres ou entrent en collision avec d'autres objets, comme du sable, des cailloux ou de la glace. Ce frottement provoque l'usure des roches et leur fragmentation en fragments plus petits.

    - L'abrasion est un processus d'altération important dans des environnements soumis à des vents forts, de l'eau en mouvement ou des glaciers. Le sable et les sédiments soufflés par le vent peuvent agir comme agents abrasifs, érodant les roches et les reliefs au fil du temps.

    4. Libération de pression :

    - Lorsque les roches sont enfouies profondément sous la surface de la Terre, elles sont soumises à une immense pression exercée par les couches sus-jacentes de roches et de sédiments.

    - Lorsque ces roches sont soulevées, la pression est soudainement relâchée, provoquant leur expansion et leur fracture. Ce processus, appelé exfoliation, conduit à la formation de grandes feuilles ou dalles de roche qui se décollent des surfaces exposées.

    5. Agents biologiques :

    - Les organismes vivants, tels que les plantes et les animaux, peuvent également contribuer à l'altération mécanique. Les racines des arbres peuvent se développer dans les fissures et les crevasses des roches, exerçant une pression et provoquant la rupture des roches.

    - Les animaux fouisseurs, tels que les rongeurs et les vers, peuvent ameublir le sol et les sédiments, les rendant ainsi plus sensibles à l'érosion.

    Ces agents d’altération mécanique et physique agissent en combinaison, décomposant progressivement les roches en particules plus petites. Les fragments résultants peuvent ensuite être altérés chimiquement ou transportés par le vent, l'eau ou la glace, façonnant la surface de la Terre et contribuant à la formation de divers reliefs.

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