La portée des particules alpha dans l'air dépend de leur énergie et de la densité de l'air. Pour les particules alpha d'une énergie d'environ 5 MeV, la plage dans l'air à température et pression ambiantes est d'environ 4 cm. Dans d'autres matériaux, la portée est plus courte. Par exemple, la portée dans l’eau est d’environ 2 cm et celle dans le plomb est d’environ 0,05 cm.

La gamme des particules alpha est également affectée par la présence d’autres particules dans l’air. Par exemple, la portée est plus courte dans l’air humide que dans l’air sec. En effet, les molécules de vapeur d'eau absorbent les particules alpha.