Un aimant peut exercer une force à distance car il crée un champ magnétique. Un champ magnétique est une région de l'espace autour d'un aimant où la force magnétique peut être détectée. Le champ magnétique est plus fort près de l’aimant et s’affaiblit à mesure que l’on s’en éloigne.

Le champ magnétique exerce une force sur tout objet possédant un moment magnétique. Un moment magnétique est une mesure de la force des propriétés magnétiques d’un objet. Plus le moment magnétique est grand, plus la force que le champ magnétique exercera sur l’objet est forte.

La force qu'un champ magnétique exerce sur un objet est proportionnelle à la force du champ magnétique et au moment magnétique de l'objet. La force est également inversement proportionnelle au carré de la distance entre l’objet et l’aimant. Cela signifie que la force diminue à mesure que la distance entre l’objet et l’aimant augmente.

La force magnétique est l'une des quatre forces fondamentales de la nature. Les trois autres forces sont la force gravitationnelle, la force électromagnétique et la force nucléaire faible. La force magnétique est responsable de l’attraction et de la répulsion des aimants.