Lorsqu'une source sonore se déplace, la fréquence entendue par l'observateur est inférieure à celle de la source si la source s'éloigne de l'observateur. C'est ce qu'on appelle l'effet Doppler. L'effet Doppler se produit lorsqu'une source d'ondes se déplace par rapport à un observateur. Les ondes émises par la source sont comprimées dans le sens du mouvement et s'étirent dans le sens opposé. Cela provoque une augmentation de la fréquence des ondes dans le sens du mouvement et une diminution dans le sens opposé.

Dans le cas d'une source sonore, si la source s'éloigne de l'observateur, les ondes vont s'étendre en direction de l'observateur. Cela entraînera une diminution de la fréquence du son entendu par l’observateur. L'ampleur de la diminution de fréquence dépend de la vitesse de la source et de la distance entre la source et l'observateur.