La réfraction fait référence au phénomène par lequel une onde change de direction lorsqu'elle passe d'un milieu à un autre en raison d'un changement de sa vitesse. Par conséquent, la réfraction implique toujours un changement dans la vitesse et la direction de l’onde.

Voici comment cela fonctionne :

1. Changement de vitesse : Lorsqu’une onde passe d’un milieu à un autre, sa vitesse peut changer. En effet, différents milieux ont des densités et des propriétés élastiques différentes, qui affectent la rapidité avec laquelle une onde peut se propager à travers eux.

2. Changement de direction : En raison du changement de vitesse, la direction de la vague change également. En effet, les fronts d'onde (surfaces de phase constante) ont tendance à se plier ou à se réfracter vers le milieu dans lequel ils se déplacent plus lentement.

L'étendue de la réfraction dépend des propriétés spécifiques des milieux impliqués et de l'angle sous lequel l'onde frappe la frontière entre eux. Ces facteurs sont quantifiés par la loi de Snell, qui décrit mathématiquement la relation entre les angles incident et réfracté d'une onde.

En résumé, la réfraction implique toujours un changement dans la vitesse et la direction de l'onde lors de sa transition d'un milieu à un autre.