Une poulie est un multiplicateur de force car elle change la direction de la force appliquée à un objet, permettant à l'utilisateur de soulever ou de déplacer un objet avec moins de force. Lorsqu'une poulie est utilisée, la force appliquée à la corde est en fait multipliée par le nombre de poulies dans le système. Cela signifie que l'utilisateur peut appliquer une force moindre sur la corde tout en soulevant ou en déplaçant la même quantité de poids.

Par exemple, si une personne essaie de soulever un objet de 100 livres à l’aide d’une seule poulie, elle devra appliquer 100 livres de force sur la corde. Cependant, si la personne utilise un système de deux poulies, la force requise serait réduite à 50 livres. En effet, la force appliquée à la corde est doublée lors de son passage dans la première poulie, et doublée à nouveau lorsqu'elle passe dans la deuxième poulie.

Le nombre de poulies dans un système peut être augmenté ou diminué pour augmenter ou diminuer l'avantage mécanique du système. Cela permet à l'utilisateur de personnaliser le système de poulies pour répondre aux besoins spécifiques de la tâche à accomplir.