La théorie de la relativité générale d'Einstein affirme que la gravité n'est pas une force, mais plutôt une courbure de l'espace-temps. Cette courbure est provoquée par la présence de masse et d’énergie. Plus un objet a de masse et d’énergie, plus son attraction gravitationnelle est grande.

La lumière est une forme d’énergie, elle est donc également affectée par la gravité. Lorsque la lumière traverse un champ gravitationnel, elle est déviée vers la source de gravité. Cet effet est appelé lentille gravitationnelle.

L'ampleur de la déviation dépend de la force du champ gravitationnel. Plus le champ gravitationnel est fort, plus la déviation est importante.

Des lentilles gravitationnelles ont été observées autour des trous noirs, des étoiles et des galaxies. C'est l'un des moyens par lesquels les astronomes peuvent étudier la répartition de la masse et de l'énergie dans l'univers.

Alors, la gravité affecte-t-elle la vitesse de la lumière ? La réponse est oui, mais l’effet est très faible. Par exemple, le champ gravitationnel de la Terre ne dévie la lumière que d’environ 0,0000001 degrés.