Pour modifier la vitesse d'un objet, il doit y avoir une force nette agissant sur l'objet. Selon la deuxième loi du mouvement de Newton, l’accélération d’un objet est directement proportionnelle à la force nette agissant sur lui et inversement proportionnelle à sa masse. Par conséquent, si une force nette non nulle est appliquée à un objet, sa vitesse changera.