Un stroboscope est un appareil qui fait clignoter de la lumière à intervalles réguliers. Si la fréquence du flash est synchronisée avec le mouvement de l'objet, l'objet semblera figé sur place. En effet, l'objet sera dans la même position à chaque fois que la lumière stroboscopique clignote.
Cette méthode ne peut pas être utilisée pour détecter si un objet est en mouvement si la vitesse dépasse environ la moitié de la distance entre les flashs divisée par la durée du flash. Pour des valeurs typiques (période de flash 10 ms, largeur 1 us), un objet se déplaçant à plus de 30 mph environ ne peut pas être gelé. Pour qu'un flou de mouvement devienne évident, le mouvement relatif de l'objet doit dépasser cinq fois cette valeur, soit environ 5 mètres par seconde ou plus. Cela ne signifie pas que le mouvement ne peut pas être détecté :la capacité d'une personne à « geler » et à détecter des événements très rapides vient de la persistance de la vision et de l'action cérébrale :c'est ainsi que les pistolets radar destinés à mesurer la vitesse d'une voiture peuvent fonctionner avec des impulsions radar inférieures à la microseconde, et un le joueur de tennis peut renvoyer des balles rapides.
2. Utilisez un appareil photo avec une vitesse d'obturation lente.
Un appareil photo avec une vitesse d'obturation lente rendra les objets en mouvement flous. L'ampleur du flou dépend de la vitesse de l'objet et de la vitesse d'obturation. Si l’objet se déplace trop lentement pour être vu, le flou sera très léger. Voir cependant ci-dessus.
3. Observez l'objet pendant une longue période.
Si un objet se déplace très lentement, vous ne pourrez peut-être pas le voir bouger du tout si vous ne l'observez que pendant une courte période. Cependant, si vous observez l’objet pendant une longue période, vous pourrez éventuellement le voir bouger. Soyez prêt, cependant, le mouvement peut très probablement s'avérer être un mouvement brownien plutôt qu'un mouvement global significatif de toutes les particules dans une direction. (Voir ci-dessous)
Notez que dans ces méthodes, seul le n°3 permet l'observation directement par les sens humains sans aide pour des vitesses inférieures à celles qui peuvent induire un flou de mouvement aux vitesses d'obturation humaines.
