Les trois principaux états de la matière sont le solide, le liquide et le gaz. À température ambiante, la plupart des substances sont à l’état liquide ou gazeux. Par exemple, l’eau est un liquide à température ambiante, tandis que l’air est un gaz. Certaines substances, comme le fer, sont à l’état solide à température ambiante. L'état de la matière d'une substance dépend de sa température et de sa pression. Lorsque la température d’une substance augmente, elle finit par passer d’un solide à un liquide puis à un gaz. Lorsque la pression d’une substance augmente, elle finit par passer d’un gaz à un liquide puis à un solide.