Dans la croûte terrestre, la température augmente généralement avec la profondeur en raison du gradient géothermique. Le gradient géothermique est le taux d'augmentation de la température avec la profondeur à l'intérieur de la Terre. Elle est causée par la chaleur produite par la désintégration des éléments radioactifs à l'intérieur de la Terre et par la chaleur provenant du noyau terrestre.
Il existe cependant des exceptions à la règle générale selon laquelle la température augmente avec la profondeur. Dans certaines régions, la température peut diminuer avec la profondeur, ce que l'on appelle un gradient géothermique négatif. Cela peut se produire lorsqu’il y a une grande quantité d’eau dans la croûte, qui peut agir comme un dissipateur thermique et absorber la chaleur des roches environnantes.
