En météorologie, un système complexe de basse pression, souvent appelé « dépression complexe » ou « cyclone extratropical complexe », décrit un régime météorologique caractérisé par plusieurs centres de basse pression atmosphérique au sein d'un seul système cyclonique à grande échelle. Ces systèmes peuvent provoquer des changements importants dans les conditions météorologiques, notamment des baisses brusques de température. Voici une explication de la façon dont un système complexe de basse pression peut faire chuter les températures :

1. Formation du minimum complexe :

- Des systèmes dépressionnaires complexes se forment généralement lorsque deux ou plusieurs zones de basse pression fusionnent ou interagissent aux latitudes moyennes. Des facteurs tels que la dynamique du jet stream, les collisions de masses d’air froid et chaud et les perturbations en altitude contribuent à leur développement.

2. Dégradés de pression et vents :

- Les différences de pression entre les centres haute et basse pression créent de forts gradients de pression. Des gradients de pression plus forts entraînent une augmentation des vents circulant des zones de pression plus élevée vers les zones de pression plus basse.

3. Advection d'air froid :

- Ces vents forts, appelés vents géostrophiques, transportent l'air froid des régions polaires ou arctiques vers le système dépressionnaire. Ce transport est appelé « advection d’air froid » et provoque un afflux important d’air plus froid dans la zone touchée.

4. Baisse de température :

- À mesure que l'air froid s'accumule près de la surface, la température commence à baisser rapidement. L’advection d’air froid associée à des systèmes complexes de basse pression peut provoquer, même dans des régions relativement chaudes, des baisses de température soudaines et sévères sur une courte période de temps.

5. Masses d'air polaires ou arctiques :

- Dans les cas graves, lorsque de l'air froid des régions polaires ou arctiques est aspiré dans le système, la baisse de température peut être particulièrement prononcée, conduisant à des conditions de froid extrême et pouvant déclencher des tempêtes hivernales, de fortes chutes de neige et des températures glaciales.

6. Instabilité atmosphérique et fronts :

- Les systèmes dépressionnaires complexes comportent souvent des fronts météorologiques intégrés, notamment des fronts froids et des fronts occlus, qui constituent des frontières entre différentes masses d'air. Ces fronts agissent comme des zones de convergence et de soulèvement, favorisant des averses localisées, de la nébulosité et des précipitations, contribuant ainsi à la baisse de température.

7. Refroidissement radiatif :

- Un ciel clair et une couverture nuageuse réduite associée au passage du système basse pression peuvent permettre un refroidissement radiatif efficace la nuit. Ce rayonnement, associé à l’advection d’air froid, entraîne une forte baisse des températures nocturnes.

En résumé, la combinaison de l’advection d’air froid, des vents forts, de l’instabilité atmosphérique et du refroidissement radiatif associés à des systèmes complexes de basse pression entraîne une baisse notable de la température. Les régions touchées par de tels systèmes peuvent connaître des baisses de température rapides et parfois extrêmes, entraînant des vagues de froid, des conditions météorologiques hivernales et des impacts importants sur les activités humaines et les écosystèmes.