Notre corps est constamment soumis à des forces mécaniques, de la force de gravité à la pression de nos vêtements. Ces forces peuvent avoir un impact significatif sur notre santé, et des recherches récentes ont montré qu’elles peuvent également affecter notre horloge interne.

L'horloge interne, ou rythme circadien, est un cycle de 24 heures qui régule de nombreuses fonctions corporelles, notamment le sommeil, le métabolisme et la production d'hormones. Il est contrôlé par un groupe de gènes appelés gènes d’horloge, qui sont exprimés selon un modèle cyclique.

Les forces mécaniques peuvent affecter l’expression des gènes de l’horloge, et donc la synchronisation du rythme circadien. Par exemple, des études ont montré que l’exposition aux vibrations peut provoquer une modification du rythme des gènes de l’horloge chez les animaux. Même des changements de force relativement mineurs – par exemple des changements de gravité provoqués par des changements d’altitude – peuvent avoir un effet sur le rythme circadien.

Les changements du rythme circadien peuvent avoir un impact significatif sur notre santé. Par exemple, le décalage horaire, causé par les déplacements à travers les fuseaux horaires, peut perturber le cycle veille-sommeil et entraîner fatigue, insomnie et difficultés de concentration. Le travail posté peut également perturber le rythme circadien et a été associé à un risque accru d'obésité, de diabète et de maladies cardiaques.

Les découvertes selon lesquelles les forces mécaniques peuvent affecter l’horloge interne ont des implications importantes pour notre santé. Cela suggère, par exemple, que nous pourrions utiliser des forces mécaniques pour traiter les troubles du rythme circadien et d’autres problèmes de santé. Par exemple, des études ont montré que l’exercice physique peut contribuer à améliorer la qualité du sommeil et à réduire le risque d’obésité et de diabète. On pense que certains des avantages de l’exercice, tels que l’augmentation de la circulation et de la flexibilité, peuvent contribuer à réduire le stress mécanique sur nos cellules et nos tissus, favorisant ainsi le bon fonctionnement des rythmes circadiens. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement ce lien.

La capacité des forces mécaniques à influencer l’horloge interne est un domaine de recherche fascinant et relativement nouveau. Cela apporte de nouvelles connaissances sur le fonctionnement de notre corps et sur la manière dont nous pouvons utiliser les forces mécaniques pour améliorer notre santé.