Les lasers infrarouge moyen émettent de la lumière dans la plage de longueurs d'onde de 2 à 20 micromètres. Cette gamme de lumière est utile pour diverses applications car elle peut pénétrer des matériaux tels que la peau, l’eau et le verre. Cependant, les lasers à infrarouge moyen sont généralement très inefficaces, seul un faible pourcentage de l’énergie d’entrée étant converti en lumière.
Les nouveaux lasers, développés par des chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley, utilisent un nouveau type de cristal qui convertit plus efficacement la chaleur en lumière. Les chercheurs affirment que les nouveaux lasers sont deux fois plus efficaces que les lasers existants du même type.
Les nouveaux lasers pourraient être utilisés dans diverses applications, notamment :
* Imagerie médicale :la lumière infrarouge moyenne peut être utilisée pour imager les vaisseaux sanguins, les tumeurs et d'autres structures sous la peau. Les nouveaux lasers pourraient rendre l’imagerie médicale plus rapide et plus précise.
* Spectroscopie :la lumière infrarouge moyenne peut être utilisée pour identifier des molécules par leur spectre d'absorption. Les nouveaux lasers pourraient rendre la spectroscopie plus sensible et plus rapide.
* Télédétection :la lumière infrarouge moyenne peut être utilisée pour détecter des objets à distance. Les nouveaux lasers pourraient rendre la télédétection plus précise et plus sensible.
Les chercheurs affirment qu’ils s’efforcent d’améliorer encore l’efficacité des nouveaux lasers. Ils pensent que les lasers pourraient éventuellement être utilisés dans diverses applications commerciales.
