Une mission de fusée-sonde parrainée par la NASA a été lancée depuis le Poker Flat Research Range en Alaska le 14 avril 2019, pour étudier les causes des perturbations des ondes radio dans l'ionosphère terrestre. La mission, appelée Arctic Mesosphere and Thermosphere Experiment-2 (AMTEX-2), étudiera comment les gaz neutres et chargés interagissent pour produire des structures turbulentes susceptibles de perturber les communications radio et les systèmes de navigation.

"AMTEX-2 nous aidera à mieux comprendre comment l'environnement météorologique spatial proche de la Terre peut causer des problèmes à notre technologie", a déclaré le Dr Tony Bania, directeur de la division héliophysique de la NASA. "Ces connaissances nous aideront à développer des techniques pour atténuer ces problèmes et garantir la fiabilité de nos systèmes de communication et de navigation."

La charge utile AMTEX-2 comprend une suite d'instruments conçus pour mesurer la température, la densité et la composition des gaz neutres et chargés dans l'ionosphère. Ces instruments mesureront également les champs électriques et magnétiques de la région.

La fusée atteindra une altitude d’environ 160 miles (260 kilomètres) et passera environ 10 minutes à collecter des données dans l’ionosphère. Les données de la mission seront utilisées pour créer des modèles pouvant aider les scientifiques à mieux comprendre la dynamique de l'ionosphère et à prédire quand et où les perturbations sont les plus susceptibles de se produire.

AMTEX-2 est une collaboration entre la NASA, l'Université d'Alaska Fairbanks et l'Université de Californie à Berkeley. La mission est financée par la division héliophysique de la NASA.