Une charge électrique est la partie d'un circuit électrique dans laquelle le courant est transformé en quelque chose d'utile. Les exemples incluent une ampoule, une résistance et un moteur. Une charge convertit l'électricité en chaleur, lumière ou mouvement. Autrement dit, la partie d'un circuit qui se connecte à une borne de sortie bien définie est considérée comme une charge électrique.
Il existe trois types de charges de base dans les circuits: les charges capacitives, les charges inductives et les charges résistives. Ceux-ci diffèrent dans la façon dont ils consomment de l'énergie dans une configuration à courant alternatif (AC). Les types de charges capacitives, inductives et résistives correspondent vaguement aux charges d'éclairage, mécaniques et de chauffage. Certains chercheurs et ingénieurs font référence à des charges "linéaires" et "non linéaires", mais ces termes ne sont pas aussi utiles.
Charges résistives
Les charges constituées de tout élément chauffant sont classées comme charges résistives. Il s'agit notamment des lampes à incandescence, des grille-pain, des fours, des radiateurs et des cafetières. Une charge qui consomme du courant dans un schéma de cirage et décroissance sinusoïdal de concert avec une variation sinusoïdale de la tension - c'est-à-dire les points maximum, minimum et zéro des valeurs de tension et de courant au fil du temps - est purement résistive et ne comprend aucun autre élément.
Charges inductives
Les charges qui alimentent les moteurs électriques sont des charges inductives. Ceux-ci se trouvent dans une variété d'articles et d'appareils ménagers avec des pièces mobiles, y compris des ventilateurs, des aspirateurs, des lave-vaisselle, des machines à laver et des compresseurs dans les réfrigérateurs et les climatiseurs. Contrairement aux charges résistives, dans une charge purement inductive, le courant suit un schéma sinusoïdal qui culmine après les pics de l'onde sinusoïdale de tension, de sorte que les points maximum, minimum et zéro sont déphasés.
Charges capacitives
Dans une charge capacitive, le courant et la tension sont déphasés comme avec une charge inductive. La différence est que dans le cas d'une charge capacitive, le courant atteint sa valeur maximale avant la tension. La forme d'onde de courant est en tête de la forme d'onde de tension, mais dans une charge inductive, la forme d'onde de courant la retarde.
En ingénierie, les charges capacitives n'existent pas dans un format autonome. Aucun appareil n'est classé comme capacitif dans la façon dont les ampoules sont classées comme résistives, et les climatiseurs sont étiquetés inductifs. Les condensateurs dans les grands circuits sont cependant utiles pour contrôler la consommation d'énergie. Ils sont souvent inclus dans les sous-stations électriques pour améliorer le "facteur de puissance" global du système. Les charges inductives augmentent le coût d'un système électrique donné et réduisent la quantité d'énergie convertie en une autre forme d'énergie. Des condensateurs sont installés pour compenser ce drain.
