Lorsque le nord magnétique et le nord géographique s’alignent, cela s’appelle une *inversion géomagnétique*. Cela se produit lorsque les pôles magnétiques nord et sud changent de position et que le champ magnétique terrestre s'affaiblit temporairement jusqu'à presque zéro. Les inversions magnétiques sont irrégulières et les changements de polarité se produisent à des milliers, voire des millions d'années d'intervalle, mais se produisent assez fréquemment à l'échelle des temps géologiques.

Les scientifiques pensent que les inversions sont causées par des changements dans le noyau externe en fusion de la Terre. La couche riche en fer du noyau externe est en mouvement constant et turbulent et génère des courants électriques qui créent le champ magnétique terrestre. Les modifications de ces mouvements internes et de l’écoulement des fluides provoquent des changements dans le champ magnétique, entraînant des inversions.

Lorsqu'une inversion géomagnétique se produit, les instruments de navigation tels que les boussoles pointent vers le nouveau nord magnétique et le champ magnétique terrestre s'affaiblit considérablement. Ce champ offre une protection contre le rayonnement solaire nocif et les particules chargées du soleil. Lors des changements de polarité, l'intensité du champ diminue considérablement.

Les inversions géomagnétiques ont été liées à plusieurs phénomènes sur Terre, tels que des changements dans l'atmosphère, les modèles climatiques, des extinctions massives et même des changements dans l'axe de rotation de la Terre. Bien que la relation exacte ne soit pas entièrement comprise, on pense que ces événements ont un impact significatif sur le système terrestre. Les scientifiques étudient les inversions géomagnétiques pour mieux comprendre la Terre, son évolution et la façon dont sa dynamique interne influence les conditions habitables de la planète.