Les molécules d'ADN expriment l'hérédité par l'information génétique. Cependant, ces dernières années, les scientifiques ont découvert que l'ADN peut conduire des courants électriques. Cela en fait un candidat intéressant pour des rôles que la nature n'a pas destinés à cette molécule, comme plus petit, circuits électriques plus rapides et moins chers dans les appareils électroniques, et pour détecter les premiers stades de maladies comme le cancer et le COVID-19.

Dans une étude récente publiée dans Nature Nanotechnologie , Le professeur Danny Porath de l'Université hébraïque de Jérusalem (HU) et son équipe à l'Institut de chimie de l'HU et au Centre de nanoscience et de nanotechnologie, aidé à rapprocher l'aiguille de ces applications en démontrant une méthode très fiable pour mesurer les courants électriques qui traversent une molécule d'ADN. Ils ont pu localiser et identifier des molécules individuelles entre les électrodes et mesurer des courants électriques significatifs dans des molécules d'ADN individuelles. Leur découverte la plus surprenante était que le courant traverse l'épine dorsale de l'ADN, contrairement aux hypothèses antérieures de la communauté scientifique selon lesquelles le courant circulait le long des paires de bases d'ADN. « La grande fiabilité de notre méthode, la reproductibilité et la stabilité expérimentales permettent un large éventail d'expériences dans lesquelles les chercheurs peuvent en apprendre davantage sur les propriétés de conduction de l'ADN et rapprocher le domaine de la création de détecteurs médicaux et de circuits électroniques basés sur l'ADN, " dit Porath.

Membre de l'équipe HU Ph.D. L'étudiant Roman Zhuravel a surmonté des difficultés techniques de longue date pour développer une technique qui pourrait attacher de manière fiable une seule molécule d'ADN à des contacts électriques. Pour vérifier que la majeure partie du courant passe par le backbone, il a créé des discontinuités dans la colonne vertébrale elle-même - des deux côtés de la double hélice - et a vu que dans ce cas, il n'y avait pas de courant.

Pour Porath, ces découvertes sont un point culminant de carrière :« Nous avons réussi à démystifier un paradigme vieux de 20 ans. Bien que de nombreux obstacles techniques doivent encore être résolus, nous avons fait un grand pas vers le Saint Graal de la construction d'un circuit électronique basé sur l'ADN."