La Terre n'est pas parfaitement sphérique. Il est légèrement aplati aux pôles et renflé à l’équateur. Cette forme fait osciller la Terre sur son axe comme une toupie. L'oscillation de Chandler est une variation de cette oscillation qui se produit sur une période d'environ 14 mois.
La Lune et le Soleil exercent des forces gravitationnelles sur le renflement équatorial de la Terre. Ces forces font que l’axe de rotation de la Terre se déplace selon un petit cercle. Ce mouvement est appelé précession. L'oscillation de Chandler est une variation de cette précession qui se produit sur une période d'environ 14 mois.
L'oscillation de Chandler est une très petite déviation de l'axe de rotation de la Terre. Il n’a aucun effet notable sur le climat terrestre ni sur les activités humaines. Cependant, l’oscillation de Chandler est un phénomène intéressant étudié par les scientifiques depuis plus de 100 ans.
