Les miroirs s'inversent à gauche et à droite car ils retournent l'image horizontalement. Cela signifie que si vous vous tenez devant un miroir, votre main gauche semblera être du côté droit et votre main droite apparaîtra du côté gauche. Cependant, les miroirs ne retournent pas l’image verticalement. Cela signifie que si vous levez la main, votre reflet lèvera également la sienne.

La raison en est liée au fonctionnement des miroirs. Les miroirs sont constitués d'un matériau réfléchissant, tel que l'argent ou l'aluminium. Lorsque la lumière frappe une surface réfléchissante, elle rebondit sur celle-ci et repart dans la direction d’où elle vient. C'est pourquoi vous pouvez vous voir dans un miroir.

Lorsque la lumière frappe un miroir selon un angle, elle est réfléchie selon le même angle. Cela signifie que si vous vous regardez dans un miroir, votre reflet aura la même taille que vous et sera situé directement en face de vous. Cependant, si vous vous déplacez vers la gauche ou la droite, votre reflet se déplacera dans la direction opposée. En effet, la lumière de votre corps rebondit sur le miroir et revient dans la direction d’où elle vient.

La même chose se produit lorsque vous levez ou baissez la main. La lumière de votre main rebondit sur le miroir et revient dans la direction d’où elle vient. Cela signifie que votre reflet lèvera ou baissera la main en même temps que vous.

C'est pourquoi les rétroviseurs s'inversent à gauche et à droite mais pas de haut en bas.