Le changement entre le jour et la nuit est provoqué par la rotation de la Terre sur son axe. Si la Terre ne tournait pas comme elle le fait, le cycle jour /nuit serait très différent, voire inexistant. Les longueurs changeantes des jours et des nuits dépendent de l'endroit où vous vous trouvez sur Terre et de la période de l'année. En outre, les heures de lumière du jour sont affectées par l'inclinaison de l'axe de la Terre et sa trajectoire autour du soleil.
Durée d'une rotation

Un jour solaire, 24 heures, est le temps qu'il faut à la Terre pour tourner exactement une fois pour que le soleil apparaisse au même endroit dans le ciel le lendemain. Cependant, la Terre se déplace également autour du soleil, et ce mouvement rend la mesure de la journée quelque peu compliquée. Le temps réel d'une rotation de la Terre est un peu plus court - environ 23 heures et 56 minutes. Les astronomes l'ont découvert en observant le temps qu'il a fallu à une étoile pour apparaître au même endroit dans le ciel le lendemain, et ils ont appelé cela un jour sidéral.
Des jours plus longs et plus courts

Bien qu'un jour solaire est de 24 heures, tous les jours n'ont pas 12 heures de lumière du jour et 12 heures de nuit. La journée est plus courte en hiver qu'en été. C'est parce que l'axe imaginaire de la Terre n'est pas droit de haut en bas, il est incliné de 23,5 degrés. Comme la Terre se déplace autour du soleil pendant un an, la moitié nord de la Terre est inclinée vers le soleil en été, ce qui rend le jour plus long que la nuit. En hiver, cela s'inverse; la terre s'incline loin du soleil et la nuit s'allonge. Au printemps et à l'automne, l'inclinaison n'est ni vers ni loin du soleil mais quelque part entre les deux, donc le jour et la nuit sont plus les mêmes à ces périodes de l'année.
Les solstices

Les solstices sont les positions de l'orbite terrestre qui marquent les jours les plus longs et les plus courts de l'année. Le solstice d'hiver dans l'hémisphère Nord est le jour le plus court, après quoi les heures de clarté s'allongent. Le solstice d'été dans l'hémisphère nord tombe le jour le plus long, après quoi les heures de jour deviennent plus courtes. Les solstices peuvent également être nommés pour le mois au cours duquel ils se produisent. Par exemple, le solstice de juin est le point de l'orbite terrestre où le pôle Nord fait face au soleil. Dans l'hémisphère Nord, le solstice de juin est le jour le plus long de l'année. Dans l'hémisphère sud, le solstice de juin est le jour le plus court de l'année.
Position sur la Terre

Votre position sur la Terre par rapport à l'équateur affecte également le nombre d'heures de lumière du jour que vous obtenez dans une journée solaire . Par exemple, pendant l'été dans l'hémisphère nord, les heures de clarté augmentent plus au nord; à cette époque, l'Arctique a très peu d'obscurité nocturne. En hiver, la journée est plus courte le plus au nord. Les variations saisonnières des heures de clarté sont faibles près de l'équateur et plus extrêmes près des pôles.