Cependant, si l'objectif est simplement de stocker des données dans un objet physique, l'holographie peut alors être réalisée assez facilement, comme cela a été démontré à la TU Wien :une imprimante 3D peut être utilisée pour produire un panneau en plastique normal dans lequel un code QR peuvent être stockés, par exemple. Le message est lu à l'aide de rayons térahertz, un rayonnement électromagnétique invisible à l'œil humain.

La recherche est publiée dans la revue Scientific Reports .

L'hologramme comme périphérique de stockage de données

Un hologramme est complètement différent d’une image ordinaire. Dans une image ordinaire, chaque pixel a une position clairement définie. Si vous arrachez un morceau de l'image, une partie du contenu est perdue.

Dans un hologramme, cependant, l’image est formée simultanément par les contributions de toutes les zones de l’hologramme. Si vous enlevez une partie de l'hologramme, le reste peut toujours créer l'image complète (même s'il s'agit peut-être d'une version plus floue). Avec l'hologramme, les informations ne sont pas stockées pixel par pixel, mais toutes les informations sont réparties sur tout l'hologramme.

"Nous avons appliqué ce principe aux faisceaux térahertz", explique Evan Constable de l'Institut de physique du solide de la TU Wien. "Il s'agit de rayons électromagnétiques allant d'environ cent à plusieurs milliers de gigahertz, comparables au rayonnement d'un téléphone portable ou d'un four à micro-ondes, mais avec une fréquence nettement plus élevée."

Ce rayonnement térahertz est envoyé vers une fine plaque de plastique. Cette plaque est presque transparente aux rayons térahertz, mais elle a un indice de réfraction plus élevé que l'air ambiant, donc en chaque point de la plaque, elle modifie un peu l'onde incidente. "Une onde émane alors de chaque point de la plaque, et toutes ces ondes interfèrent les unes avec les autres", précise Constable. "Si vous avez bien ajusté l'épaisseur de la plaque, point par point, alors la superposition de toutes ces ondes produit exactement l'image souhaitée."

Cela revient à jeter beaucoup de petites pierres dans un étang d'une manière calculée avec précision afin que les vagues d'eau de toutes ces pierres s'additionnent pour former un motif de vagues global très spécifique.

Un morceau de plastique bon marché comme unité de stockage de haute technologie pour des objets de valeur

De cette façon, il était possible d’encoder une adresse de portefeuille Bitcoin (composée de 256 bits) dans un morceau de plastique. En projetant des rayons térahertz de la longueur d'onde correcte à travers cette plaque en plastique, une image de rayon térahertz est créée qui produit exactement le code souhaité. "De cette façon, vous pouvez stocker en toute sécurité une valeur de plusieurs dizaines de milliers d'euros dans un objet qui ne coûte que quelques centimes", explique Constable.

Pour que la plaque génère le code correct, il faut d’abord calculer l’épaisseur de la plaque en chaque point, afin qu’elle modifie l’onde térahertz exactement de la bonne manière. Constable et ses collaborateurs ont rendu le code permettant d'obtenir ce profil d'épaisseur disponible gratuitement sur GitHub.

"Une fois que vous avez ce profil d'épaisseur, tout ce dont vous avez besoin est une imprimante 3D ordinaire pour imprimer la plaque et vous disposez des informations souhaitées stockées de manière holographique", explique Constable. L'objectif des travaux de recherche n'était pas seulement de rendre possible l'holographie avec des ondes térahertz, mais aussi de démontrer à quel point la technologie permettant de travailler avec ces ondes a progressé et comment précisément cette gamme encore assez inhabituelle de rayonnement électromagnétique peut déjà être utilisée aujourd'hui.