Une équipe combinée de chercheurs de l'Université de Princeton et de l'Université de Montpellier a analysé le risque d'infection au COVID-19 pour les chanteurs et musiciens se produisant au Metropolitan Opera House de New York. L'article est publié dans la revue Physical Review Letters .

Au début de la pandémie, les médias ont commencé à décrire plusieurs groupes choraux comme des super-diffuseurs - on pensait qu'un seul interprète pouvait infecter tout un chœur d'église, par exemple. Après de tels rapports, la plupart des groupes choraux ont cessé de se produire, tout comme d'autres chanteurs et musiciens du monde entier. Une institution fortement touchée par la pandémie a été le MET - non seulement le lieu a été fermé, mais les artistes ont été empêchés de pratiquer ensemble. Cela a conduit les responsables du lieu à contacter des chercheurs de Princeton, leur demandant s'ils pouvaient fournir un moyen de mesurer les types de risques encourus pour différents artistes.

Pour en savoir plus sur la propagation du virus lors d'une représentation, les chercheurs ont utilisé un équipement spécial pour créer des vidéos des interprètes dans le laboratoire. Ils ont constaté que différents interprètes représentaient en effet un plus grand risque pour leurs collègues interprètes (ou membres du public) que pour les autres.

En enregistrant un chanteur d'opéra professionnel, par exemple, les chercheurs ont découvert que certaines parties de certaines chansons portaient plus de gouttes chargées de virus que d'autres - lors du chant des voyelles, par exemple, l'air se déplaçait lentement mais contenait beaucoup de gouttelettes lorsqu'elles s'élevaient vers le haut. Les consonnes, en revanche, ont généré des rafales plus fortes de la part du chanteur, poussant les gouttelettes beaucoup plus loin. Les chercheurs notent que parce que la plupart des chansons d'opéra sont lourdes de voyelles, les performances ne sont pas considérées comme risquées. Et lors de la visualisation de vidéos d'interprètes jouant d'instruments à vent, considérés comme les plus puissants prétendants à la propagation d'un virus par des artistes infectés, les chercheurs ont trouvé plus de variance que prévu. Les hautboïstes, par exemple, se sont avérés créer des panaches d'air chargés d'humidité beaucoup plus impressionnants que les trombonistes, principalement en raison des énormes expirations nécessaires entre les différentes parties d'une partition.

Les chercheurs suggèrent que le risque posé par des individus ou des groupes, qu'il s'agisse d'artistes ou de personnes exerçant d'autres activités, peut dépendre fortement d'un certain nombre de facteurs et que, par conséquent, des tests devraient être effectués avant que les scientifiques ne se prononcent sur le degré de risque encouru. communauté de la santé ou des gens ordinaires.