Les architectes indiquent les élévations de niveau sur un plan de site en établissant d'abord un «point de référence», qui est un point de référence existant qui devrait rester intact pendant la construction. Le repère peut être un trottoir ou un pieu en acier enfoncé dans le sol, et les architectes attribuent souvent une valeur arbitraire de 100,00 pieds à l'altitude du repère. Toutes les autres altitudes sont ensuite calculées par rapport à l'indice de référence. Pour que cette information soit utile aux travailleurs de la construction, la partie décimale doit habituellement être convertie de 1/100 de pouce en pouces.

Soustraire l'élévation en question de l'élévation du repère. En ignorant la valeur décimale, la différence est le nombre de pieds en dessous du repère. Les valeurs négatives indiquent des élévations au-dessus du repère. Par exemple, étant donné un point de référence à 100,00 et une cote à 101,43, la différence est de -1,43, ce qui indique que l'altitude est de 1 pied et quelques pouces au-dessus du point de référence.

Multiplie la partie décimale de la différence 12 fois pour trouver le nombre de pouces. Par exemple, 0,43 x 12 = 5,16. En ignorant la partie décimale pour l'instant, cela indique que l'élévation est de 1 pied 5 pouces au-dessus du repère.

Multipliez la partie décimale de la valeur pouces par 8 pour trouver le nombre de 1/8 pouces. Vous pourriez multiplier par 16 pour trouver 1 /16s, mais cette précision n'est pas nécessaire pour construire des élévations. Par exemple, 0,16 x 8 = 1,28. Arrondir à 1, donnant 1 pied 5 1/8 pouces pour l'élévation finale.