Les baleines sont des mammifères de la mer, ce qui rend leurs os faciles à distinguer de ceux des mammifères terrestres. Par exemple, les baleines et autres mammifères marins n'ont jamais un écart entre les dents de la joue et les dents de devant. Les dents de baleine peuvent être attribuées à des espèces spécifiques et mesurent généralement entre 3 et 11 pouces. Certains crânes de baleines n'ont pas de dents car les baleines à fanons se nourrissent différemment. Les corps de ces créatures peuvent mesurer jusqu'à 18 mètres. Leurs squelettes peuvent peser des milliers de livres.
Différences squelettiques chez les baleines
Regardez dans la bouche des crânes non identifiés. Selon le magazine en ligne de BBC Wildlife, les crânes de baleines peuvent être dentés et fanons. Baleen signifie que leurs bouches sont bordées de kératine au lieu de dents. Selon la rubrique Ask Dr. Galapagos du site The Flying Turtle, les dauphins sont des sortes de baleines. Leurs dents peuvent compter des dizaines à des centaines. Les baleines à dents ont aussi des crânes ronds, des dents courtes en forme de cale et des museaux étroits. Les plaques de kératine des baleines à fanons sont situées de chaque côté de la mâchoire supérieure et filtrent les aliments de l'eau de l'océan. Des brins de fanons forment un tamis. Malheureusement, au moment où les crânes de ces baleines balaient à terre, les fanons ne sont généralement plus présents. Les baleines peuvent pousser plus d'un mètre chez les grandes baleines.
Regardez l'os ou les vertèbres. Les vertèbres des grandes baleines ont souvent la même forme et la même taille qu'une assiette moyenne. Selon le chercheur Nicholas Higgs, les os de baleine du bas du dos ont une teneur en huile de 40% plus élevée que ceux du haut du dos. Les os du bas de la baleine sont faciles à identifier, car ils sont les plus longs en raison de la teneur élevée en huile.
Connaissez la baleine de l'Atlantique Nord par son poids et sa longueur. Selon un article publié par le Natural History Museum, un squelette de baleine de l'Atlantique Nord sans tête, mais intact, trouvé sous la Tamise, pesait près de 1000 livres. et avait 7 mètres de longueur. Si l'on trouve un squelette de baleine de l'Atlantique Nord à pleine maturité, on peut s'attendre à ce qu'il pèse plus de 60 tonnes ou 120 000 livres. et mesurer jusqu'à 17 mètres de longueur.
Identifiez spécifiquement le cachalot. Cette baleine est très appréciée car 30 de ses dents peuvent être utilisées pour l'ivoire. Les dents d'ivoire de cachalot mesurent jusqu'à 8 pouces de longueur et 3 pouces de largeur. La première moitié de chaque longueur de dent est creuse. Les dents ont deux couches et la dentine, ou couche de dent externe, est marbrée de globules jaunes et ronds. Selon le Musée d'histoire naturelle, les squelettes de cachalots adultes peuvent mesurer jusqu'à 18 mètres de long. En 2007, un crâne de cachalot livré au musée pesait près de 2 000 livres.
