Vous pouvez parfois entendre des météorologues, des scientifiques et des ingénieurs parler de l'humidité en utilisant une variété de termes - tels que l'humidité relative, la pression de vapeur et l'humidité absolue. Ce ne sont là que des façons différentes de parler de la quantité de vapeur d'eau dans l'air. Comprendre ce que chacun d'eux signifie, vous aidera à éviter la confusion.

Pression de vapeur

Si vous mettez de l'eau dans un récipient fermé, l'eau commencera à s'évaporer. A mesure que la concentration de vapeur d'eau augmente, la vitesse à laquelle la vapeur d'eau se condense sur les côtés du récipient et forme des gouttes augmente également. Finalement, le taux de condensation et le taux d'évaporation sont les mêmes, de sorte que la concentration de vapeur d'eau cesse de changer. Ce point s'appelle un équilibre, et la pression de la vapeur d'eau à l'équilibre s'appelle l'équilibre ou la pression de vapeur de saturation. La pression de la vapeur d'eau dans l'air à un moment donné est la pression de vapeur réelle. La pression de vapeur est mesurée en utilisant les mêmes unités que celles utilisées pour décrire la pression. Les unités communes de pression comprennent la barre, qui équivaut à peu près à la pression atmosphérique au niveau de la mer, et la Torr, équivalente à la pression atmosphérique au niveau de la mer divisée par 760. Autrement dit, la pression atmosphérique est de 760 Torr. br>

Humidité relative

Souvent, l'air n'est presque pas saturé de vapeur d'eau. En d'autres termes, la pression de vapeur réelle est généralement très inférieure à la pression de vapeur d'équilibre. L'humidité relative mesure donc la quantité d'eau contenue dans l'air par rapport à ce qu'elle contient si elle est saturée. Si la quantité d'eau dans l'air est juste la moitié de la quantité de saturation, par exemple, l'humidité relative est de 50 pour cent. L'humidité relative est utile car elle détermine votre niveau de confort - à quel point l'air est humide ou sec. »

Humidité absolue

L'humidité absolue est probablement le moyen le plus simple de penser à la vapeur d'eau. Il mesure simplement la quantité de vapeur d'eau par unité de volume d'air - combien de grammes de vapeur d'eau sont présents dans un mètre cube d'air. La pression de vapeur utilisée par les scientifiques et les ingénieurs mesure la quantité de vapeur d'eau contenue dans l'air s'il est saturé; Par contre, l'humidité absolue mesure la quantité de vapeur d'eau qu'elle contient et l'humidité relative les compare. Les unités d'humidité absolue sont des grammes de vapeur d'eau par mètre cube d'air.

Point de rosée

L'humidité relative et la pression de vapeur à l'équilibre dépendent de la température. Lorsque la température augmente, la pression de vapeur d'équilibre augmente également, donc à moins que la quantité de vapeur d'eau présente dans l'air ne soit trop élevée, l'humidité relative diminue. Le point de rosée est une mesure de l'humidité relative qui est indépendante de la température, et c'est pourquoi il est souvent utilisé par les météorologues. Si vous prenez l'air et le refroidissez sans changer sa teneur en eau, la pression de vapeur réelle dépasse la pression de vapeur d'équilibre et l'eau commence à se condenser sur les feuilles et le sol sous forme de rosée. La température à laquelle cela arrive s'appelle le point de rosée.