Un trapèze est un polygone à quatre côtés avec une paire de côtés parallèles. Si les deux côtés non parallèles ont la même longueur, la forme est appelée un trapèze isocèle ou "régulier". Si les côtés non parallèles ont des longueurs différentes, la forme résultante est ce que l'on appelle un trapèze irrégulier. Cependant, malgré cette couche supplémentaire de complexité, la surface d'un trapèze irrégulier peut être calculée avec une formule simple.

Alignez le bord droit d'un rapporteur sur le plus court des deux côtés parallèles.

Utilisez le rapporteur pour dessiner une ligne perpendiculaire (c.-à-d. à un angle de 90 degrés) de ce côté du trapèze, s'étendant jusqu'au côté parallèle opposé.

Marquez le point où la ligne perpendiculaire intersecte le côté le plus court en "A".

Marque le point où la ligne perpendiculaire coupe le côté le plus long en "B".

Mesurez la distance entre les points A et B avec une règle. Appelez ceci la "hauteur" du trapèze.

Mesurez la longueur du côté parallèle le plus court.

Mesurez la longueur du côté parallèle le plus long.

Ajoutez les longueurs de les côtés ensemble. Par exemple, si la longueur de l'étape 6 (le côté le plus court) était de 2 po et la longueur de l'étape 7 (le côté le plus long) était de 7 po, la somme serait de 9 po.

Divisez cette somme par 2.

Multipliez la réponse de l'étape 9 par la hauteur du trapèze (à partir de l'étape 5). Le résultat est la zone du trapèze irrégulier.