Les lois de la physique peuvent être directement référencées lors de l'examen du fonctionnement d'une glissade de terrain de jeu. Plusieurs forces ont un effet sur l'efficacité d'une glissière, la plus évidente étant la force de gravité. La gravité est une force constante qui s'exerce sur tout ce qui a de la masse. Cependant, la gravité n'est pas la seule force qui détermine la vitesse ou l'accélération d'un objet, ou d'une personne, voyageant sur une glissière.

Gravité

L'attraction gravitationnelle de la Terre exerce une force descendante sur tout la planète. Quand quelqu'un se trouve au sommet d'une diapositive, la gravité est la force constante qui tire la personne directement vers le bas. Sans la force de gravité qui tire une personne, une diapositive ne fonctionnerait pas du tout. La gravité est un concept physique de base qui affecte presque tout, y compris l'équipement de terrain de jeu.

Friction

Alors que la gravité est un élément essentiel de la physique pour une glissade de terrain de jeu, la friction est d'égale importance. La friction agit contre la gravité pour ralentir la descente d'une personne sur une lame. Le frottement est une force qui se produit chaque fois que deux objets se frottent l'un contre l'autre, comme une glissade et le dos d'une personne. Sans frottement, une glissade accélèrerait trop rapidement le pilote, ce qui pourrait entraîner des blessures. Certains matériaux appelés lubrifiants peuvent réduire les effets de la friction. C'est pourquoi les glissades dans les parcs aquatiques sont beaucoup plus rapides que les glissades des terrains de jeux; l'eau agit comme un lubrifiant. Le fait de s'asseoir sur du papier ciré peut également réduire la friction.

Inertie

La première loi du mouvement de Newton établit un concept physique appelé inertie. Selon The Physics Classroom, la loi de Newton peut être résumée comme suit: «Un objet au repos reste au repos et un objet en mouvement reste en mouvement avec la même vitesse et dans la même direction, à moins d'une force déséquilibrée. L'objet (la personne) est au repos en haut de la diapositive. L'objet, ou la personne, reste au repos jusqu'à ce qu'il soit poussé, soit par lui-même ou par quelqu'un d'autre. Après la poussée, il accélère jusqu'à ce qu'il atteigne une vitesse maximale et reste en mouvement jusqu'à ce qu'il soit arrêté par une autre force. C'est l'inertie.

L'énergie cinétique et potentielle

Quand une personne est assise en haut d'une diapositive, elle contient de l'énergie potentielle. L'énergie potentielle est n'importe quelle énergie stockée, et existe dans n'importe quel objet ou étant capable de tomber ou de se déplacer. Quand elle commence à glisser, l'énergie potentielle est convertie en énergie cinétique. Tout objet en mouvement contient de l'énergie cinétique. La quantité d'énergie cinétique dépend de la masse et de la vitesse. Ainsi, l'énergie cinétique d'une personne glissant sur une diapositive dépend de combien pèse la personne et à quelle vitesse la personne va, qui sont des facteurs interdépendants. Peu importe la façon dont une personne se déplace sur une diapositive, et quel que soit l'angle, cette personne contient de l'énergie cinétique.