Des chercheurs, de gauche, Jana Petrovic, Bo Cederwall et Alf Göök testent la nouvelle technologie d'imagerie sur une maquette de scanner de fûts de déchets radioactifs. Crédit :Biswarup Das
La technologie de balayage visant à détecter de petites quantités de matières nucléaires a été dévoilée aujourd'hui par des scientifiques suédois, dans l'espoir de prévenir des actes de terrorisme nucléaire.
Bo Cederwall, professeur de physique au KTH Royal Institute of Technology, affirme que la technologie peut être utilisée dans les aéroports et les ports maritimes pour l'inspection de routine des passagers et des marchandises. La recherche est publiée et présentée dans les revues Avancées scientifiques et Science , respectivement.
Une forme de tomographie, le système permet une imagerie 3D rapide de la source des émissions de neutrons et de rayons gamma du plutonium de qualité militaire et d'autres matières nucléaires spéciales, dit Cederwall.
Le système dit de tomographie par émission de neutrons-gamma (NGET) va au-delà des capacités des moniteurs de portail de rayonnement existants, en mesurant les corrélations temporelles et énergétiques entre les particules émises lors de la fission nucléaire, et en utilisant des algorithmes d'apprentissage automatique pour visualiser d'où ils viennent. Le système recherche des coïncidences d'émissions de neutrons et de rayons gamma qui, lorsqu'elles sont cartographiées ensemble en temps réel, permettent de localiser leur origine.
« La technologie a une très haute sensibilité et peut détecter en quelques secondes des quantités en grammes de plutonium en fonction de l'application et de la composition isotopique du plutonium, " Cederwall dit. " Il faut un peu plus de temps pour obtenir une très bonne image afin que vous puissiez voir exactement où se trouve le plutonium. Cependant, cela peut être fait de manière entièrement automatique."
Une représentation 3D de la façon dont deux sources de rayonnement d'intensités différentes apparaîtraient lorsqu'elles seraient imagées en même temps. Crédit :Bo Cederwall
Mais le NGET n'est pas seulement destiné aux armes nucléaires et aux « bombes sales » dispersant des radiations, il peut également être utilisé pour détecter les radiations environnementales, comme les fuites d'installations nucléaires ou même de sources naturelles. Cederwall indique que le groupe de recherche envisage d'équiper les drones du système NGET à cette fin.
« En cas d'urgence radiologique, Il est extrêmement important de pouvoir cartographier rapidement la contamination radioactive dans l'environnement afin de protéger au mieux la population, " il dit.
