La collaboration ATLAS rapporte aujourd'hui la première mesure de la masse du boson W à l'aide des données de collision proton-proton du Grand collisionneur de hadrons (LHC) à une énergie du centre de masse de 7 TeV.

Le boson W a été découvert en 1983 au collisionneur SPS du CERN et a conduit à un prix Nobel de physique en 1984. Bien que les propriétés du boson W soient étudiées depuis plus de 30 ans, mesurer sa masse reste un défi majeur. Une mesure précise de la masse du boson W est vitale, car un écart par rapport aux prédictions du modèle standard pourrait faire allusion à une nouvelle physique.

Les derniers résultats d'ATLAS montrent une valeur mesurée de 80370±19 MeV, ce qui est cohérent avec la prédiction du modèle standard. Il est également cohérent avec les valeurs combinées mesurées aux collisionneurs LEP et Tevatron, et avec la moyenne mondiale (voir graphique ci-dessus).

La mesure de la masse W est particulièrement difficile au LHC, par rapport aux collisionneurs précédents, en raison du grand nombre d'interactions par traversée de faisceau. Malgré cela, le résultat ATLAS correspond à la meilleure mesure expérimentale de la masse W (effectuée par la collaboration CDF) .