L'art ancien japonais du pliage du papier, connu sous le nom d'origami, peut être utilisé pour créer des mécaniques, commutateurs binaires.

Dans Lettres de physique appliquée , les chercheurs rapportent la fabrication d'un tel dispositif en papier à l'aide d'un motif d'origami particulier connu sous le nom de motif Kresling. Cet appareil peut agir comme un interrupteur mécanique.

En rassemblant plusieurs d'entre eux sur une seule plateforme, les enquêteurs ont construit une carte mémoire mécanique fonctionnelle.

Les structures en origami peuvent être rigides ou non rigides. Pour le premier type, seuls les plis entre les panneaux de papier peuvent se déformer, mais les panneaux restent fixes. En origami non rigide, cependant, les panneaux eux-mêmes peuvent se déformer.

Le motif Kresling est un exemple d'origami non rigide. Plier une feuille de papier à l'aide de ce motif génère une structure en forme de soufflet qui peut basculer d'une orientation à l'autre. Le soufflet agit comme un type de ressort et peut être contrôlé en faisant vibrer une plate-forme qui maintient le soufflet. Cela crée un interrupteur, que les enquêteurs appellent un interrupteur mécanique inspiré de Kresling, ou KIMS.

Les chercheurs ont découvert que l'oscillation d'une plate-forme tenant le KIMS de haut en bas à une certaine vitesse le ferait basculer, ou changer, entre ses deux états stables. Ils ont utilisé un agitateur électrodynamique pour contrôler les mouvements de la base et ont surveillé la surface supérieure du KIMS à l'aide d'un laser. De cette façon, ils ont pu cartographier et analyser la physique de base qui sous-tend le comportement de commutation.