Les scientifiques ont mis au point une nouvelle technique pour produire des ensembles de sons entièrement produits par la chaleur.

L'équipe de chercheurs du Center for Metamaterial Research and Innovation de l'Université d'Exeter a utilisé des appareils, appelés thermophones, pour créer un réseau entièrement contrôlé à partir d'un mince film métallique attaché à des fils métalliques.

Les résultats, Publié dans Avancées scientifiques , pourrait ouvrir la voie à une nouvelle génération de technologie sonore, y compris les systèmes home cinéma.

Traditionnellement, les baies ont été utilisées dans une multitude d'applications quotidiennes, y compris les systèmes à ultrasons et sonores. Les tableaux permettent aux sons de plusieurs sources d'être « orientés » dans une certaine direction, pour obtenir un meilleur contrôle et une plus grande clarté du son produit.

Les ensembles de haut-parleurs conventionnels reposent sur la production de son par le mouvement entraîné d'un objet, tel qu'un cône de haut-parleur. La nouvelle étude, cependant, pionnier des gammes de haut-parleurs qui produisent un son entièrement par la chaleur :les thermophones.

Bien que les thermophones existent depuis plus de 100 ans, ils ont, jusqu'à maintenant, avait une application limitée dans le monde réel. Cependant, ils présentent de nombreux avantages par rapport à leurs homologues mécaniques, notamment l'absence de pièces mobiles et la possibilité d'être produits en série à partir de matériaux peu coûteux, matériaux durables.

Surtout, ils peuvent même être rendus transparents et flexibles, ce qui est souhaitable pour la nouvelle vague de technologies flexibles en cours de production.

Pour l'étude, les chercheurs ont découvert que, lorsqu'ils sont combinés dans un tableau, les thermophones sont capables de reproduire le même contrôle sur les champs sonores que les réseaux traditionnels.

Cependant, ils font bien plus que cela :comme ils sont entraînés par des courants électriques, le son qu'ils produisent reflète le mouvement subtil des porteurs de courant lorsqu'ils traversent l'appareil et, par conséquent, ils créent un champ sonore beaucoup plus riche que les tableaux traditionnels.

Les chercheurs suggèrent que l'étude ouvre une voie pour simplifier radicalement la conception des baies, montrant qu'avec la technologie des thermophones, il est possible de créer un réseau entièrement contrôlé à partir de rien de plus qu'un mince film métallique attaché à des fils métalliques.

David Tatnell, auteur principal de l'étude et titulaire d'un doctorat. Des chercheurs du Centre EPSRC de formation doctorale en métamatériaux ont déclaré :« L'utilisation de la chaleur pour produire du son change la donne car elle nous permet de réduire la taille des ensembles de haut-parleurs. ainsi que la possibilité de rendre les haut-parleurs flexibles et transparents, a beaucoup d'applications potentielles passionnantes, tels que les systèmes de retour haptique dans les smartphones et autres appareils portables."

"Coupling and confinement of current in thermoacoustic phased arrays" est publié dans Avancées scientifiques le 1er juillet 2020.