Une équipe d'ingénieurs de l'Université de l'Alberta affine une nouvelle technique d'imagerie qui pourrait réduire le nombre d'interventions chirurgicales répétées que les patients subissent pour enlever les tumeurs cancéreuses.

L'équipe, dirigé par Roger Zemp, utilise la microscopie de télédétection photoacoustique ultraviolette (UV-PARS) pour visualiser et analyser rapidement le tissu tumoral alors que les patients sont encore sur la table d'opération, pour vérifier plus efficacement si la totalité de la tumeur a été retirée et s'assurer qu'aucune chirurgie répétée n'est nécessaire.

La pratique médicale actuelle pour déterminer si une tumeur entière a été enlevée pendant la chirurgie, appelé histologie, implique que des pathologistes examinent une section de la tumeur retirée au microscope dans un laboratoire, un processus qui peut prendre des semaines.

"Ils pourraient ne regarder que moins de 0,1 pour cent du volume de la tumeur, " dit Zemp, qui est également membre du Cancer Research Institute of Northern Alberta. "Néanmoins, l'histologie est actuellement l'étalon-or pour déterminer si les chirurgiens ont retiré toute la tumeur ou non, pour savoir si les marges autour de la masse sont propres et exemptes de tumeur."

La technologie UV-PARS fournit des images de type histologique comparables aux données de diagnostic précédemment obtenues, sans qu'il soit nécessaire d'envoyer le tissu pour analyse.

L'équipe de Zemp a développé un modèle de table mais travaille à affiner la technologie pour augmenter la vitesse à laquelle elle peut analyser les tissus et créer un modèle plus petit qui serait plus adapté à une utilisation clinique potentielle dans les prochaines années.

L'équipe travaille également à rendre la technologie sûre pour une utilisation in vivo, ce qui signifie dans un humain ou un animal vivant, et pas seulement sur des échantillons de tissus. Lumière ultraviolette, tel qu'utilisé dans UV-PARS, n'est pas sûr pour une utilisation générale sur des tissus vivants, sauf s'il s'agit d'une procédure au cours de laquelle des couches de tissu sont retirées, lequel, cependant, est courant en chirurgie.

"Nous avons de nouvelles données démontrant l'imagerie in vivo, et pensons que nous avons vraiment des avantages par rapport à la plupart des autres techniques d'histologie virtuelle, ", a déclaré Zemp.

Zemp et son équipe ont récemment reçu une subvention des Instituts de recherche en santé du Canada et ont d'autres subventions en attente pour examiner la technologie utilisant plutôt la lumière infrarouge moyenne, qui serait sans danger pour une utilisation in vivo. La technologie a également été transférée à une entreprise en démarrage, illumiSonics Inc.

Les premières études, "Microscopie de télédétection photoacoustique ultraviolette" et "Histopathologie virtuelle de télédétection photoacoustique ultraviolette réfléchissante basée sur des objectifs, " ont été publiés dans Lettres d'optique , d'abord écrit par Nathaniel Haven du laboratoire Zemp.