Le temps est une dimension fondamentale de l'existence humaine et se présente sous de nombreuses formes. En utilisant une approche comparative, le philosophe et physicien Norman Sieroka se penche sur ce qui les distingue, en utilisant le voyage dans le temps et la musique.

Vous êtes-vous déjà retrouvé face à vous-même auparavant ? Évidemment pas. Mais c'est le genre de chose qui peut arriver pendant les voyages dans le temps dans la science-fiction - par exemple, dans des films comme Retour vers le futur . Dans ce blockbuster des années 80, Marty McFly voyage dans le temps de 1985 à 1955. C'est l'année où ses parents sont tombés amoureux. Quand Marty intervient dans l'intrigue, il change le passé et court le risque que ses parents ne tombent pas amoureux ni ne se marient. Si cela était arrivé, il ne serait jamais né. Mais comment Marty a-t-il pu voyager dans le temps s'il n'existe pas ?

C'est de ces contradictions que le film tire sa valeur de divertissement. " Retour vers le futur est un bon exemple du conflit interne avec lequel les histoires de voyage dans le temps doivent lutter, " dit Norman Sieroka. En tant que physicien et philosophe, il a beaucoup étudié la notion de temps. "Des contradictions telles que celles vécues par Marty McFly se produisent en particulier lorsque la séquence de cause à effet est inversée. La question de savoir si cela est même possible fait du voyage dans le temps une question philosophique intéressante."

Voyager à travers des boucles temporelles

En physique, par exemple, il existe des théories selon lesquelles le voyage dans le temps est en principe possible. Par exemple, sous certaines conditions, la théorie de la relativité générale permet fermé, boucles temporelles. Dans cette théorie, l'espace et le temps ne sont pas indépendants l'un de l'autre, mais sont définis par la géométrie. Vous pouvez penser à l'espace-temps comme à une course de billes :semblable à la façon dont les billes roulent le long d'une piste, les planètes orbitent autour du soleil sur une trajectoire qui prescrit comment elles se déplacent dans l'espace-temps.

Dans certaines parties de l'univers, la géométrie pourrait se plier tellement que les courbes de l'espace-temps se replient vers leur point de départ, formant des boucles temporelles. Les astronautes qui parcourent une telle boucle reviendraient alors à un moment où ils "avaient déjà été" ou qui "avaient déjà existé".

Que dit le voyage dans le temps des théories du temps ?

De telles descriptions du voyage dans le temps reflètent les positions de base de la théorie du temps. Sieroka dit, « Si un individu est convaincu que, par définition, le passé n'existe plus et que l'avenir est encore à venir, alors ils considéreront vraisemblablement le voyage dans le temps comme physiquement impossible, puisque les destinations n'existent pas réellement." Dans une certaine mesure, un tel individu considère que seul le présent est réel.

Sieroka appelle cette position concernant la philosophie du temps une « théorie du temps modal » (ou dans le jargon de la philosophie, Une théorie), car son ordre fondamental est celui du passé, présent et futur. Il différencie cela de la "théorie positionnelle" (théorie B), qui ordonne les événements selon qu'ils se produiront plus tôt ou plus tard. Des exemples typiques de cette théorie peuvent être trouvés en physique. Par exemple, quand une balle roule sur une trajectoire inclinée, vous mesurez le temps entre un point précédent t1 et un point ultérieur t2 - cela ne fait aucune différence que vous le mesuriez hier, aujourd'hui ou demain.

La simultanéité absolue n'existe pas dans la théorie de la relativité, c'est pourquoi dans cette théorie aucun point dans le temps ne peut être clairement déterminé comme présent. Les théories du « temps modal » sont donc peu représentées en physique. Cependant, pour la perception humaine et l'expérience subjective, le présent et le « temps modal » sont d'une importance capitale :« Les gens peuvent se souvenir du passé, mais pas l'avenir. Ils peuvent aussi influencer l'avenir, mais pas le passé, " explique Sieroka. " D'un autre côté, nous avons la "relation plus tôt-plus tard, ' parce qu'il y a cause et effet dans le monde, et les effets suivent leurs causes et non l'inverse."

Il n'y a pas une seule chronologie "réelle"

Retour vers le futur dépeint cela d'une manière comique. « Une fois que je suis né, ce fait est essentiellement établi et ne peut jamais être défait même si je voyage dans le temps - du moins pas dans un seul monde tel que décrit dans la physique classique, " conclut Sieroka. Pendant son mandat de Privatdozent à l'ETH Zurich, il a publié un livre sur le sujet intitulé Philosophie der Zeit (Philosophie du temps).

Norman Sieroka est professeur ordinaire de philosophie théorique à l'Université de Brême et membre du comité directeur du Turing Center de l'ETH de Zurich depuis avril. Avec Renato Renner, Professeur de l'ETH de physique théorique, Sieroka étudie également le concept de temps en physique quantique et les exigences des horloges quantiques.

Mais qu'est-ce vraiment que le présent ? Est-ce un point dans le temps ou peut-il être étendu? Différentes sciences et domaines d'application ont des réponses plausibles à cette question. C'est pourquoi Sieroka suit une approche comparative :« Il n'y a pas de temps élémentaire ou "réel" auquel tous les autres peuvent être réduits. Vous ne pouvez avoir une compréhension plus profonde du temps que si vous considérez sérieusement ses différentes formes et parmi eux."

Pendant longtemps, les mathématiques considéraient le temps comme un excellent exemple d'un continuum censé être constitué de points individuels. "Après un examen plus approfondi, un tel continuum s'avère être une exigence théorique plutôt qu'un fait, " Sieroka admet, « et conduit à des considérations quant à savoir si le temps est plutôt éventuellement composé d'intervalles qui se chevauchent. »

L'audition est la perception du temps

Le passage du rythme aux notes audibles l'illustre bien (voir film 2) :si la fréquence est très basse, vous pouvez entendre un rythme ou "staccato, " clics individuels. Dès que la fréquence augmente, tu n'entends plus de rythme, mais un ton à un ton particulier. Dans l'exemple du film, même deux hauteurs peuvent être distinguées au fil du temps. Typiquement, la transition ne se produit pas à un moment précis, mais coule dans un court, "moment" prolongé dans le temps. De même, vous n'entendez pas des notes successives séparées dans des morceaux de musique, mais une mélodie pleine.

"Tout comme le pouvoir de la vue façonne notre perception de l'espace, alors l'ouïe façonne notre perception du temps, " dit Sieroka. Les gens peuvent généralement estimer la durée des sons plus précisément que la durée pendant laquelle une image leur est montrée (voir film 1). Pour Sieroka, l'audition est un exemple de la raison pour laquelle une forme temporelle ne devrait pas être mise avant une autre :« Le temps est une dimension tellement fondamentale de l'existence humaine qu'il englobe et structure les caractéristiques physiques et biologiques ainsi que sociales et spirituelles.