Un diagramme montrant 2 rotors piégés optiquement et comment leur mouvement peut être utilisé pour contrôler une cellule flottante (sphère grise). Crédit :Dave Phillips
Les scientifiques ont développé une nouvelle technique pionnière qui pourrait ouvrir la voie à la prochaine génération de pincettes optiques.
Une équipe de chercheurs des universités de Glasgow, Bristol et Exeter, ont créé une nouvelle méthode de déplacement d'objets microscopiques à l'aide de la micro-robotique.
Actuellement, pinces optiques - qui sont utilisées pour étudier les protéines, moteurs moléculaires biologiques, L'ADN et la vie interne des cellules :utilisez la lumière pour maintenir des objets aussi petits qu'une seule nanoparticule en un seul endroit.
Ils utilisent les forces optiques inhabituelles créées par des faisceaux laser étroitement focalisés pour piéger et manipuler les particules, agissant essentiellement comme des « mains microscopiques » pour les scientifiques.
Les premières pincettes optiques ont été développées dans les années 1970 par le Dr Arthur Ashkin. Depuis, une série de percées ont permis aux scientifiques de manipuler des objets complexes tels que des virus et des cellules. Dr Ashkin, maintenant dans ses 90 ans, a récemment reçu le prix Nobel de physique en 2018 pour son travail de pionnier.
Cependant, cette technique existante a des limites - les hautes intensités de lumière requises par les pincettes optiques peuvent endommager les spécimens biologiques vivants, et également restreindre les types d'objets qui peuvent être détenus.
