Le physicien Daniël Geelen (Université de Leyde) a développé un nouveau microscope qui utilise des électrons de basse énergie. Ceux-ci sont moins nocifs pour les matières biologiques et organiques. Geelen a soutenu son doctorat. thèse le 31 mai.

Les microscopes électroniques offrent aux scientifiques un aperçu d'un monde inaccessible aux microscopes «normaux» basés sur la lumière. Les électrons exposent plus de détails que les particules lumineuses en raison de leur plus petite longueur d'onde. Un microscope électronique à transmission (MET) détecte les électrons qui traversent un matériau. En utilisant cette technique, les scientifiques ont vu par exemple un virus pour la première fois. TEM a même servi de base à deux prix Nobel, en 1986 et 2017. Doctorat l'étudiant Daniël Geelen a maintenant développé un nouveau type.

Le type traditionnel de TEM utilise des électrons à haute énergie, qui survolent facilement un échantillon et produisent donc des images à fort contraste. Mais de tels électrons font aussi beaucoup de dégâts, ce qui pose problème lors de l'étude de biomatériaux délicats. En théorie, des électrons de faible énergie moins nocifs voleraient également à travers un échantillon, car ils ne peuvent transférer que peu d'énergie au matériau. Daniël Geelen a étudié cette option lors de son doctorat. avec Sense Jan van der Molen et Ruud Tromp. Il a développé l'idée dans un prototype de microscope électronique à transmission electronVolt (eV-TEM).

En plus des matériaux biologiques tels que l'ADN, vous pouvez également utiliser l'eV-TEM pour étudier des matériaux plats d'un atome d'épaisseur, par exemple des couches de graphène ou d'or. Le nouveau microscope fournit non seulement des images précises, mais en combinaison avec un microscope électronique à réflexion, il révèle également des propriétés électroniques. Avec sa thèse, Geelen a commencé le développement d'une nouvelle branche en microscopie électronique.