Un nouveau type de fenêtres intelligentes utilise du liquide pour passer du clair au réfléchissant
Les chercheurs ont créé un prototype de verre intelligent qui est rétroréfléchissant (à gauche) et devient clair (à droite) lorsqu'un liquide ayant des propriétés optiques similaires à la structure réfléchissante est pompé dans une chambre devant la structure. Crédit :Keith Goossen, Université du Delaware
Les chercheurs ont démontré des prototypes de fenêtres qui passent de réfléchissantes à transparentes avec la simple addition d'un liquide. Les nouvelles fenêtres commutables sont faciles à fabriquer et pourraient un jour garder les voitures garées au frais au soleil ou rendre les immeubles de bureaux plus économes en énergie. La technologie peut également être utilisée pour fabriquer des panneaux de toit qui gardent les maisons au frais en été et au chaud en hiver.
Bien que le verre qui utilise une tension appliquée pour passer d'un état clair à un état opaque ou teinté soit disponible dans le commerce, son coût élevé - environ 100 $ le pied carré - a entravé une utilisation généralisée.
"Nous nous attendons à ce que notre verre intelligent coûte un dixième de ce que coûte le verre intelligent actuel, car notre version peut être fabriquée avec les mêmes méthodes que celles utilisées pour fabriquer de nombreuses pièces en plastique et ne nécessite pas de technologie électro-optique compliquée pour la commutation, " a déclaré Keith Goossen, qui a dirigé l'équipe de recherche avec Daniel Wolf de l'Université du Delaware.
Les nouvelles fenêtres intelligentes contiennent un panneau en plastique avec un motif de structures rétroréfléchissant. Cela signifie qu'au lieu de refléter la lumière dans toutes les directions comme un miroir, il renvoie la lumière dans la direction d'où elle vient comme un réflecteur de vélo.
Dans la revue The Optical Society (OSA) Optique Express , les chercheurs font la démonstration d'un prototype du nouveau verre intelligent constitué d'un panneau en plastique imprimé en 3D recouvert d'une fine chambre. Lorsque la chambre est remplie de salicylate de méthyle fluide, qui correspond aux propriétés optiques du plastique, les structures rétroréfléchissantes deviennent transparentes.
« Bien que nous ayons dû développer de nouvelles façons de traiter les plastiques imprimables en 3D avec de bonnes performances optiques, développer des fluides d'adaptation d'indice de réfraction peu coûteux et proposer des structures optiques hautement réfléchissantes, l'innovation ici est principalement de reconnaître qu'un concept aussi simple pourrait fonctionner, " dit Goossen.
Garder les voitures au frais
L'une des applications les plus prometteuses du nouveau verre commutable pourrait être dans les voitures, où il pourrait être utilisé pour changer le pare-brise en état réfléchissant lorsque la voiture est garée sous le soleil brûlant.
« Vous ne pouvez pas utiliser le verre commutable disponible dans le commerce pour cette application car, à l'état sombre, le pare-brise absorbe toujours la lumière du soleil et devient chaud, " a déclaré Goossen. "Parce que notre verre est rétroréfléchissant dans l'état non transparent, presque toute la lumière est réfléchie, garder le verre, et donc la voiture, de devenir chaud."
