(Phys.org)—Une équipe de chercheurs d'Allemagne, La France et les États-Unis ont trouvé une explication possible à l'apparition d'orages soudains. Dans leur article publié dans la revue Lettres d'examen physique , le groupe décrit les expériences qu'ils ont menées avec des remplaçants pour l'eau et les gaz atmosphériques dans une boîte de leur laboratoire et ce dont ils ont été témoins.

Il y a un demi-siècle, les scientifiques ont découvert que le déversement de glace sèche au-dessus des cumulus provoquait la libération de pluie par les nuages, mais à ce jour, personne ne sait pourquoi. De la même manière, les scientifiques sont toujours déconcertés par les orages soudains. Pourquoi certains nuages ​​libèrent-ils soudainement de la pluie alors que d'autres qui semblent presque identiques ne le font pas ? Personne ne sait, car les facteurs en jeu dans les nuages ​​de pluie sont trop difficiles à étudier. Pour cette raison, les scientifiques tentent de recréer les conditions atmosphériques en laboratoire ou via des simulations informatiques. Malheureusement, aucune approche n'a conduit à des réponses concernant les orages soudains. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont adopté une nouvelle approche pour mieux comprendre les orages.

Parce qu'il est difficile d'imiter les conditions atmosphériques supérieures normales dans un conteneur de laboratoire, les chercheurs ont choisi d'utiliser l'hexafluorure de soufre comme substitut de l'eau dans l'atmosphère car il peut exister sous forme liquide et gazeuse à la pression au niveau de la surface et aussi parce qu'il se forme en gouttelettes lorsqu'il est refroidi. Ils ont utilisé l'hélium comme substitut aux gaz atmosphériques généraux. Les produits chimiques ont été pompés dans une boîte qui a ensuite été légèrement chauffée en bas et légèrement refroidie en haut. Les chercheurs ont utilisé une caméra à haute vitesse pour filmer l'action.