Les chercheurs ont développé un nouveau logiciel qui permet d'utiliser à faible coût, caméras thermiques attachées aux téléphones portables pour suivre la vitesse à laquelle une personne respire. Ce type d'imagerie thermique mobile pourrait être utilisé pour le suivi des problèmes respiratoires chez les personnes âgées vivant seules, les personnes soupçonnées d'avoir des apnées du sommeil ou les bébés à risque de syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN).

Dans la revue The Optical Society (OSA) Optique Biomédicale Express , les chercheurs rapportent que leur nouveau logiciel combiné à une caméra thermique à faible coût a bien fonctionné lors de l'analyse de la fréquence respiratoire lors de tests simulant des mouvements et des changements de température dans le monde réel.

« Alors que les caméras thermiques continuent de devenir plus petites et moins chères, nous attendons que les téléphones, les ordinateurs et les dispositifs de réalité augmentée intégreront un jour des caméras thermiques qui pourront être utilisées pour diverses applications, " a déclaré Nadia Bianchi-Berthouze de l'University College London, (Royaume-Uni) et chef de l'équipe de recherche. « En utilisant des caméras thermiques à bas prix, notre travail est une première étape vers l'introduction de l'imagerie thermique dans la vie quotidienne des gens. Cette approche peut être utilisée dans des endroits où d'autres capteurs pourraient ne pas fonctionner ou pourraient causer des inquiétudes."

En plus de détecter les problèmes respiratoires, la nouvelle approche pourrait un jour permettre à la caméra de votre ordinateur de détecter de subtiles irrégularités respiratoires associées à la douleur ou au stress, puis d'envoyer des invites qui vous aideront à vous détendre et à réguler la respiration. Bien que les caméras vidéo traditionnelles puissent être utilisées pour suivre la respiration, ils ne fonctionnent pas bien dans des situations de faible luminosité et peuvent causer des problèmes de confidentialité lorsqu'ils sont utilisés pour la surveillance dans les maisons de soins infirmiers, par exemple.

"Les caméras thermiques peuvent détecter la respiration de nuit et de jour sans que la personne ne porte aucun type de capteur, " dit Youngjun Cho, premier auteur de l'article. "Par rapport à une caméra vidéo traditionnelle, une caméra thermique est plus privée car il est plus difficile d'identifier la personne."

Caméras thermiques personnelles

Caméras thermiques, qui utilisent des longueurs d'onde infrarouges pour révéler la température d'un objet ou d'une scène, ont été utilisés dans une variété d'applications de surveillance pendant un certain temps. Récemment, leur prix et leur taille ont suffisamment baissé pour les rendre pratiques pour un usage personnel, avec de petites caméras thermiques qui se connectent aux téléphones portables maintenant disponibles pour environ 200 $.

"Grand, des systèmes d'imagerie thermique coûteux ont été utilisés pour mesurer la respiration en surveillant les changements de température à l'intérieur des narines dans des conditions contrôlées, " a déclaré Cho. "Nous voulions utiliser les nouveaux systèmes portables pour faire la même chose en créant une méthode de suivi respiratoire basée sur un téléphone intelligent qui pourrait être utilisée dans presque n'importe quel environnement ou activité. Cependant, nous avons découvert que dans des situations réelles, ce type d'imagerie thermique mobile était affecté par les changements de température de l'air et les mouvements du corps."