Pourquoi 6 avait-il peur de 7 ? Parce que 789. Que ce jeu de mots te fasse rire ou gémir de douleur, votre réaction est une conséquence de l'ambiguïté de la blague. Jusqu'ici, les modèles n'ont pas été en mesure de rendre pleinement compte de la complexité de l'humour ou exactement pourquoi nous trouvons les jeux de mots et les blagues drôles, mais un article de recherche récemment publié dans Frontières en physique propose une nouvelle approche :la théorie quantique.

Visant à répondre à la question de savoir quel type de théorie formelle est nécessaire pour modéliser la représentation cognitive d'une blague, les chercheurs suggèrent qu'une approche de la théorie quantique pourrait être un concurrent. Dans leur papier, ils décrivent un modèle d'humour d'inspiration quantique, en espérant que cette nouvelle approche puisse aboutir à une modélisation plus nuancée de la cognition de l'humour que les tentatives précédentes et conduire à l'élaboration d'une approche à part entière, modèle formel de la théorie quantique de l'humour. Ce modèle initial a été testé dans une étude où les participants ont évalué l'humour des jeux de mots verbaux, ainsi que l'humour des variantes de ces blagues (par exemple la punchline seule, l'installation seule). Les résultats indiquent qu'outre la diffusion d'informations, quelque chose d'autre se passe au niveau cognitif qui rend la blague dans son ensemble amusante alors que ses composants déconstruits ne le sont pas, et qui rend une approche quantique appropriée pour étudier ce phénomène.

Depuis des décennies, des chercheurs de différents domaines ont tenté d'expliquer le phénomène de l'humour et ce qui se passe sur le plan cognitif au moment où nous "comprenons la blague". Même dans le domaine de la psychologie, le thème de l'humour a été étudié en utilisant de nombreuses approches différentes, et bien que les deux dernières décennies aient vu une augmentation de l'application des modèles quantiques à l'étude des phénomènes psychologiques, c'est la première fois qu'une approche de la théorie quantique est suggérée comme moyen de mieux comprendre la complexité de l'humour.

Les modèles informatiques précédents de l'humour ont suggéré que l'élément drôle d'une blague peut s'expliquer par la capacité d'un mot à avoir deux sens différents (bisociation), et l'existence de multiples, mais incompatible, façons d'interpréter un énoncé ou une situation (incongruité). Pendant la construction de la blague, nous interprétons la situation dans un sens, et une fois que la ligne de punch arrive, il y a un changement dans notre compréhension de la situation, ce qui lui donne un nouveau sens et crée l'effet comique.

Cependant, les auteurs soutiennent que ce n'est pas le changement de sens, mais plutôt notre capacité à percevoir les deux sens simultanément, cela rend un jeu de mots drôle. C'est là qu'une approche quantique pourrait être en mesure de rendre compte de la complexité de l'humour d'une manière que les modèles antérieurs ne peuvent pas. "Les formalismes quantiques sont très utiles pour décrire des états cognitifs qui entraînent cette forme d'ambiguïté, " dit la Dre Liane Gabora de l'Université de la Colombie-Britannique, auteur correspondant de l'article. « L'humour n'est pas un « élément de réalité » préexistant qui peut être mesuré ; il émerge d'une interaction entre la nature sous-jacente de la blague, l'état cognitif de l'auditeur, et d'autres facteurs sociaux et environnementaux. Cela fait du formalisme quantique un excellent candidat pour modéliser l'humour, ", explique le Dr Liane Gabora.

Bien qu'il reste beaucoup de travail et de tests avant l'achèvement d'un modèle formel de théorie quantique de l'humour pour expliquer les aspects cognitifs de la réaction à un jeu de mots, ces premières découvertes constituent une première étape passionnante et ouvrent la possibilité d'une modélisation plus nuancée de l'humour. « Le processus cognitif consistant à « obtenir » une blague est un processus difficile à modéliser, et nous considérons que le travail dans cet article est un premier pas vers une théorie de l'humour finalement plus complète qui inclut des modèles prédictifs. Nous pensons que l'approche promet une étape passionnante vers une théorie formelle de l'humour, et que les recherches futures s'appuieront sur ce modeste début, " conclut le Dr Liane Gabora.