Un clapet anti-retour fait partie des clapets les plus simples du monde industriel. Trouvé dans pratiquement tous les systèmes, ces valves permettent un écoulement de fluide unidirectionnel à travers un tuyau ou une ouverture. Ils ne nécessitent aucun réglage manuel car ils sont sensibles à l'écoulement; ils s'ouvrent en réponse à un certain niveau de pression «amont» et se referment en dessous, ou en réponse à une pression positive «en aval». Les pompes de puisard, les conduites de vapeur, les systèmes d'irrigation et les conduites d'injection sont toutes équipées de clapets anti-retour et les vannes entre les oreillettes et les ventricules de votre cœur sont essentiellement des clapets anti-retour.

les soupapes comprennent le clapet anti-retour à battant, qui fonctionne comme n'importe quelle porte, et le clapet anti-retour à bille, dans lequel l'écoulement s'arrête en réponse à l'occlusion de l'ouverture par un composant sphérique. Lorsque la pression d'écoulement du fluide devient suffisamment importante - et la valeur de cette pression varie en fonction de la conception de la vanne, qui dépend des besoins du système - un disque dans le boîtier de la vanne glisse vers l'avant, tirant la barrière ou la bille ouvrir et permettre l'écoulement à travers l'ouverture. L'étanchéité interne de ces valves est autorégulée, de sorte que des niveaux mineurs de reflux se produisent souvent.