Selon la Commission géologique des États-Unis, deux facteurs critiques affectent les inondations dues aux précipitations: la durée des précipitations et l'intensité des pluies - la vitesse à laquelle il pleut. Beaucoup de précipitations sur une courte période peuvent causer des inondations importantes. Cependant, les inondations subites causées par des facteurs non pluviométriques, tels que l'inondation de la Nouvelle-Orléans en 2005 causée par la rupture des digues, et le tsunami de 2004 dans l'océan Indien, une vague meurtrière causée par un tremblement de terre, sont plus dommageables que les inondations. sous la mer. La fonte soudaine de la glace sur les montagnes peut faire gonfler les rivières et déborder leurs berges. Qu'il s'agisse d'inondations majeures déclenchées par un orage lent ou d'inondations soudaines provoquées par une tempête d'ouragan, les hydrologues experts peuvent mesurer la hauteur, la vitesse de l'eau et d'autres propriétés qui révèlent sa gravité.
Mesurer les inondations Hauteur
L'USGS a des milliers de sites à travers le pays qui surveillent le niveau des cours d'eau, la hauteur des rivières et le débit des cours d'eau - la quantité d'eau qui coule à un moment donné. Les jauges sur ces sites mesurent la «hauteur de jauge», un terme qui se réfère à la hauteur de l'eau dans un cours d'eau. Ces jauges permettent à l'agence de surveiller les cours d'eau et d'avertir les gens des inondations dangereuses qui peuvent survenir. Après une inondation, ils aident également les enquêteurs à déterminer la hauteur de crue d'une inondation. Lorsqu'ils enregistrent les données sur les inondations, ils peuvent mieux planifier le développement autour d'une voie navigable et tenir à jour les enregistrements historiques des stades des cours d'eau.
Technologie derrière la mesure des crues
Il existe plusieurs types d'équipement données hydrologiques. Ils comprennent la jauge flottante - souvent placée à l'intérieur d'un puits de tranquillisation pour mesurer les niveaux d'eau à mesure qu'ils montent et descendent. Un puits de tranquillisation protège l'équipement et réduit également les fluctuations d'une rivière, d'un cours d'eau ou d'un autre élément terrestre, bien que l'eau coule. Les transducteurs de pression mesurent la pression qu'une colonne d'eau au-dessus d'un appareil de mesure produit. D'autres dispositifs incluent le manomètre, la jauge de capteur de flotteur, le mesureur de personnel et l'enregistreur de scène d'eau. Les mesures d'inondation varient d'un endroit à l'autre parce que les inondations commencent à différents niveaux dans différentes zones.
Méthodes alternatives de mesure de profondeur
Dans les endroits où aucune jauge n'a été placée, les responsables USGS doivent utiliser d'autres techniques la hauteur qu'une inondation a atteinte. Une méthode consiste simplement à être à un endroit en tant qu'observateur lorsqu'une inondation se produit. Lorsque ce n'est pas possible, les enquêteurs peuvent rechercher des indices qui les aident à déterminer la hauteur des eaux de crue à un moment donné. Par exemple, ils pourraient vérifier la hauteur d'une marque de haute mer sur les bâtiments et les arbres. La boue recouvrant une partie de la plante pourrait également indiquer la hauteur des eaux pluviales d'une inondation.
Collecter des données d'inondation utiles supplémentaires
Il est possible de déterminer d'autres informations importantes sur une inondation . Armés de la hauteur de l'eau à un endroit précis, ils peuvent utiliser un équipement d'arpentage pour acheminer une ligne jusqu'à une station de mesure de la hauteur de jauge connue. Cela leur permet de déterminer le véritable pic de hauteur de l'inondation. Les enquêteurs peuvent également utiliser les informations qu'ils acquièrent pour calculer le débit maximal d'une inondation - la plus grande quantité d'eau qui se déplace dans un lieu pendant une période déterminée. Ils peuvent également déterminer l'intervalle de récurrence de l'événement d'inondation, également appelé période de retour. Cet intervalle exprime la probabilité d'une autre inondation qui est égale ou supérieure à l'inondation analysée.
Détermination de la vitesse de l'eau
La vitesse de déplacement des eaux de crue est importante car l'eau cause plus de dégâts se déplace. Une façon de déterminer le débit d'un cours d'eau consiste à utiliser un traceur. Un enquêteur verse du colorant coloré dans l'eau et mesure le temps nécessaire pour que la couleur se déplace vers un autre endroit en aval. Des radio-isotopes et des traceurs chimiques peuvent également être utilisés si les eaux sont si turbulentes que le colorant se disperse rapidement. Les compteurs de courant aident les enquêteurs à déterminer plus précisément la vitesse de l'eau. Lorsqu'ils doivent mesurer les débits d'inondation sur les grandes rivières, ils abaissent les courants dans l'eau à partir d'un pont ou de câbles aériens fixés à une structure au-dessus de la rivière.
