Depuis plus de 1500 ans, l'explication acceptée de l'origine et de la variété de la vie sur Terre était basée sur Création spéciale , également connu sous le nom de créationnisme .

Ce point de vue, ancré dans des textes religieux comme la Bible et d'autres Écritures religieuses, a proposé que:

* Un être divin (ou des êtres) a créé toutes les formes de vie directement. Cela signifiait que les espèces étaient fixes et immuables, et leur diversité était le résultat d'un acte de création délibéré.

* La Terre était relativement jeune, probablement seulement quelques milliers d'années. Ce délai était incompatible avec la vaste histoire géologique et biologique que nous comprenons maintenant.

Cette explication a été influencée pendant des siècles, devenant profondément liée aux croyances religieuses et aux normes culturelles. Ce n'est qu'au 19e siècle, avec la montée du naturalisme et le développement de la théorie de l'évolution par Charles Darwin, que la compréhension scientifique des origines de la vie a commencé à changer.